完璧な2次予選突破でベースもレベルアップ！　サッカー日本代表、 別次元の最終予選へ!!

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「かなり選手を替えながらやってきたが、コンセプトを理解しながら、個々の能力を発揮してくれた。ベースの部分は確実にレベルアップしていると思う」

3週間強、5試合にわたる長い代表活動を終えた森保一監督は手応えを口にした。8戦全勝46得点2失点で終えた2次予選の戦いぶりに文句の付けようがない。日本代表選手たちは指揮官が求めた「強い気持ちを持って勝つ、隙なく油断なく、相手に流されることなく、相手に合わせず、自分たちの全力を出す」ことを実践したのだった。

『FIFA ワールドカップカタール2022』アジア2次予選突破がノルマの5月28日・ミャンマー戦はオール海外組で臨んだ日本代表が10-0の完勝。「試合前から取れるだけ取りたいと思っていた」とゴールへの貪欲な姿勢を見せていた大迫勇也は5得点を叩き出すも、「今に満足せずに積み重ねていくだけ」と先を睨んだ。

ジャマイカ戦に代わり急遽組まれた6月3日のU-24日本代表戦はCB吉田麻也、右SB酒井宏樹、MF遠藤航をオーバーエイジで欠いたが、強度の違いを見せ付けて3-0の快勝。開始2分で先制ゴールを陥れた橋本拳人が「みんなで入りを大事にしよう、絶対負けられないと話していたので、ゴールを入れられて良かった。