父・松本白鸚も演じた『花の御所始末』に幸四郎が挑む　『三月大歌舞伎』初日レポート

第二部は、歌舞伎三大名作の一つ『仮名手本忠臣蔵（かなでほんちゅうしんぐら）』の「十段目」。討入りを直前に控えた赤穂浪士を支えた人物・天川屋義平を主人公にした物語で、単独での上演は珍しい武士にも勝る義平の義俠心を描く一幕だ。

舞台は廻船問屋の天川屋。主人の天川屋義平（中村芝翫）は大星由良之助の依頼を受け、ひっそりと赤穂浪士の討入りに必要な武具の調達する。討入りの情報が洩れぬよう女房と離縁し実家に帰す徹底ぶり。しかしある夜、離縁したはずのおその（片岡孝太郎）がやってきてその理由を問いただす。冷たくあしらいおそのを追い返した義平の元へ、浪士たちへの武具調達の嫌疑により捕手が押しかける。息子の命を引き合いに出されても知らぬ存ぜぬを通す義平。そこへ一人の意外な人物が現れ……。

今回初役で演じる義平について、「男のなかの男」と取材会で表現した芝翫。長持の上にどっかと座り「天川屋義平は男でごんす」と、名セリフを聞かせるとその清々しく男らしい様子に客席からは大きな拍手が。松本幸四郎演じる大星由良之助の心情厚い計らい、女房おそのとの夫婦の情愛と共に、討入りを影で支えた人々の姿、討入りの背景を描く熱い一幕が繰り広げられた。