市川海老蔵が特別公演で襲名前最後の『勧進帳』を披露

今年5月に市川團十郎白猿の襲名を控えた市川海老蔵が、1月31日（金）から3月1日（日）まで各地巡業で特別公演を行う。演目は『羽衣』と『勧進帳』。

『勧進帳』は、七世市川團十郎が市川宗家（成田屋）のお家芸として選定した18演目「歌舞伎十八番」の内の一つで、天保11（1840）年3月に江戸河原崎座で初演。これを九世團十郎が洗練し、今日では歌舞伎屈指の人気演目となっている。

物語は平安末期、壇ノ浦で平家を滅ぼすのに寄与した源義経だったが、その後生じた兄頼朝との不和を修復できぬまま、弁慶ら家来とともに都を落ち延びるところから始まる。山伏姿に身をやつして奥州を目指す途中、安宅（あたか）の関に差しかかるが、既に義経一行が山伏姿で逃げているとの情報があり、関守の富樫左衛門が通行を許さない。「東大寺再建の勧進（寄付金集め）のため」と目的を偽ると、「それならば、勧進帳（寄付募集の趣意や必要な金品・材料が書いてあるもの）があるはず」と迫られる。そこで弁慶が白紙の巻物を勧進帳として読み上げるシーンが有名だ。

その後も富樫は弁慶に対し、仏法の心得がある真の山伏か確かめようと質問攻めにする。この「山伏問答」