橘ケンチ、福井の魅力をアピール！　新婚の妻と「いつか行きたい」

EXILE／EXILE THE SECONDのパフォーマー・橘ケンチが監修を務める「LDH kitchen IZAKAYA AOBADAI」において、橘自身が魅了されたという福井県嶺北の食材と日本酒を提供する「越前福井フェア」「黒龍酒蔵の会」が実施されることになり、11月5日に橘が会見に出席した。

橘は福井との関わりを持つことになったきっかけについて、以前、「錦織」という名で同じ場所で店舗が営まれていた際に「何度か福井の人々がいらしてくださって、『福井に遊びに来てください』と言われて、何度か足を運び、すっかり魅了されました」と明かす。ちょうど「IZAKAYA AOBADAI」をオープンするタイミングということもありフェアの実施を決めたという。

自身、何度も福井を訪れ、飲食店や酒蔵、名所にも足を運んだが「福井の食材って東京にいるとあまり聞かないかもしれないけど、実際に訪れると、全てがおいしいんです」と強調！とくに11月6日には越前ガニ漁が解禁となるが、同店舗でもイチオシのメニューはやはり越前ガニ！「地酒と合わせていただければ。8種類くらいメインがあって、日替わりで変わっていくことになると思います。（期間中）全部で20種類くらいは体験できると思います」と語った。

単に食材を東京の店で紹介するだけにとどまらず、福井の町おこしにも積極的な橘。雑誌の企画で自ら福井の歩き方マップの作成にも携わっており「東京からだと3時間くらいで着きますが、それくらいかけていく価値がある場所です。土日の小旅行に最適」とアピール。さらに北陸新幹線の福井県内（敦賀）開業が4年後の2023年に迫っていることに触れ「いま、（福井では）いろんな準備が進んでいるので、僕ももっと足を運んで魅力を伝える手助けをするなど何かしら貢献ができたら」と語っていた。

10月1日にはかねてより交際していた女性との入籍を発表したが「いろんな人から（祝福の声を）いただいて、嬉しいです」とニッコリ。まだ夫婦で福井を訪れたことはないそうだが「いつか行きたいです。（現地で訪れたい場所は）まずは自分が作成したアップをたどるところから（笑）」と思いを馳せていた。

取材・文・写真＝黒豆直樹

「LDH kitchen IZAKAYA AOBADAI」越前福井フェアは11月9日より開催。