ミラノ・コルティナ冬季五輪で開催国・イタリアが活用…　下町ボブスレー工場のプライドを賭けた闘いに迫る　6日放送『ガイアの夜明け』

6日放送『ガイアの夜明け』より（C）テレビ東京

テレビ東京で6日、『ガイアの夜明け』（毎週金曜 後10：00）が放送される。今回は“下町ボブスレー”を取り上げる。

高い技術力で“ものづくり大国”として世界をリードしてきた日本。その縁の下の力持ちとして裏で支えてきたのが中小の部品メーカーや加工業者だ。しかし、近年は、人手不足や高齢化などさまざまな課題に直面し、苦境に立たされている。

その状況に一石を投じようと、東京・大田区の中小企業・数十社が結集し、復興のシンボルとして、2011年からボブスレーの製作を始めたのが、“下町ボブスレープロジェクト”だ。

100分の1秒を争うボブスレーにBMWやフェラーリなど名だたる企業が参入する中、国産ボブスレーで戦いを挑み、オリンピックの舞台に立つことで、「町工場のものづくりの力を世界に示したい」という想いが彼らをつき動かしてきた。

その道のりは険しく、この15年間は失敗の連続。ところが、そんな下町ボブスレーに興味を示す国が現れた。2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪の開催国イタリアだ。

イタリアはボブスレーでは強豪国に遅れをとっている。そんなイタリアチームの五輪出場枠の獲得をアシストしようと、新たなソリの製作がはじまった。開催国の意地と大田区町工場のプライドを賭けた闘いが始まる。

一方、15年間続けてきた挑戦のDNAは、大田区の町工場に新たな変化をもたらしていた。プロジェクトメンバーは、ボブスレー製作で培ったネットワークを生かした新たなものづくり企業「I-OTA」を発足させた。

得意分野が異なる工場がリレーしながら部品を仕上げる“仲間まわし”という文化をシステム化し、新たなビジネスモデルを作り上げようとしている。不屈の町工場の新たなる挑戦を追った。