菜食と苦行で身を清める！「プーケット・ベジタリアン・フェスティバル」

プーケットが中心となり、タイ全土で行われる「Vegetarian Festival（ベジタリアン・フェスティバル）」は、ただの菜食のお祭りではない。頬に鉄の棒を刺したり、刃のはしごを登ったりと、その儀式は目を覆いたくなるほど。研ぎ澄まされた信者たちのスピリチュアルなお祭りに、世界中から見学者が集まる。2015年は10月12日～21日の9日間開催予定。

タイ全土で祝う菜食のフェスティバル


タイに住む中華系の人々が中心となり、菜食を誓い身を清めるこのお祭りは、中国寺院が多くあつまるプーケットが有名。「Phuket Vegetarian Festival（プーケット・ベジタリアン・フェスティバル）」として、独立した名前を持つ。

太陰暦の9月9日にあたる9日間の期間中は、プーケットにとどまらずタイ全土で菜食を取り入れる人々が増え、レストランやスーパー、コンビニまでもベジタリアンのメニューを提供する。黄色い旗が「ジェー（菜食）」の目印。肉や魚無しでも、湯葉などで代用し、工夫して調理されている。

190年続く伝統あるお祭り


ベジタリアン・フェスティバルの起源は1825年頃。当時、中国からタイに移住する出稼ぎ労働者が多かった。