チェンマイ旧市街の中心に佇む巨大仏塔「ワット・チェディルアン」

©ASEAN-Japan Centre

旧市街のほぼ中央に位置する「ワット・チェディルアン」は、“大きなチェディ（仏塔）”というその名の通り、チェンマイで最も大きな仏塔のある寺院。1391年、メンラーイ王朝第7代セーンムアンマー王（1383～1402年）が、亡くなった父を偲んで建立したと伝えられ、「ワット・プラシン」と並ぶ格式の高さを誇る。

その大きさが特長的な仏塔は1411年に建てられたもので、創建当時で圧倒的な高さ86メートル！四角い形をした基壇の一辺も約60メートルというビッグサイズ。チェンマイ市の真ん中にそびえ立っていた。


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当時の王は仏教の宇宙観に従って、“都の真ん中に須弥山（しゅみせん）に擬えた大きな仏塔を置き、それを囲うように8つの方向にもひとつずつ寺院を建立すると、王朝の繁栄がもたらされる”という伝えを信じていたとか。仏塔は1545年の大地震で上部30メートル程が崩れてしまい、1993年に文化庁が現在のものに修復。今でも半壊のままで、当時の大きさに想像を巡らせたい。内部には巨大な仏像が安置され、また入り口付近に建つ本堂にもランナー様式の仏像が数多く祀られている。