初心者からOK！魚影濃厚＆ジンベエザメも狙える「タオ島」

大物狙いのスポット、チュンポンピナクル。ジンベエザメとの遭遇率が高く、小魚の群れにアタックするシーンと出くわすことも   撮影：原田雅章

旅行口コミサイトのトリップアドバイザーのユーザー投票、トラベラーズチョイス2015で「人気の島トップ10－アジア」に輝いた、タイのタオ島。

サムイ島の沖に浮かぶ南北約7キロ×東西約3キロの小さな島へ、バックパッカーが訪れ始めたのは1980年代のこと。今ではスタイリッシュなリゾートやコンビニもありますが、1947年までは無人島だったと聞くと、オドロキです。

土産物店やレストランなどが連なる、サイリービーチ  撮影：北川暢男

タオ島とは、“カメ”の意味。かつては、あちこちでカメを見かけたとか。そんな豊かな海では、ダイバー憧れのジンベエザメも３～10月には高確率で会えるとあって、ここ数年で注目を集める存在に。

半島や本土に囲まれたタイ湾に浮かぶタオ島は、その閉鎖的な地形から、潮の流れは穏やか。また、１日１回（通常は２回）しか潮の満ち引きがない“日周潮汐”の海域であることも、潜りやすい要因になっています。

魚影が濃厚なツインズ。