アジアの街をゆく 〜ついにLCCが就航！バンコクからビエンチャンへ〜

メコン川から見る夕陽。対岸はタイのシーチェンマイ  著者撮影

バンコクから隣国ラオスのビエンチャンまで、飛行機を使えば約１時間足らず。しかし、バンコク〜ビエンチャン間のフライトは、タイ国際航空かラオス航空のみで片道3,000バーツを超えていた。しかし、2016年７月、エア・アジアがバンコク（ドンムアン空港）〜ビエンチャンの運航を開始。運良くプロモーションのチケットが1,000バーツ程度で取れた。ほぼ、バンコク〜ビエンチャンの夜行VIPバスとほぼ同じ値段だ。

12:05発、FD1040 ビエンチャン行き  著者撮影

ビエンチャンへのフライトは国際線のためドンムアン空港の第１ターミナルから出発する。チェックインカウンターはそれほど混むこと無くスムーズにチェックイン完了。出国手続きを済ませ、搭乗ゲートへと向かう。空港ビルからバスに乗り駐機場所へと向かう。

機内はほぼ満席。全ての乗客が座席に座るや非常用設備の案内があり、あっという間に離陸体制に入る。１分たりとも無駄にしないLCCの運行スケジュールそのものだ。機内でラオスの入国カードが配られる。「ああ、国際線なんだ」