朝倉未来、3度目の挑戦も届かず 王座への壁が示すもの

大晦日のさいたまスーパーアリーナ。担架で運ばれる朝倉未来の姿に、会場は静まり返った。2025年12月31日、RIZINフェザー級タイトルマッチ。王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフとの一戦は、1ラウンド2分54秒、TKO負けという結末を迎えた。3度目のタイトル挑戦。33歳の朝倉にとって、王座への扉は再び閉ざされた。

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圧倒的な力の差を見せつけた初回TKO負け

試合開始から、シェイドゥラエフのプレッシャーは凄まじかった。朝倉が得意とする打撃の間合いを作る暇も与えず、前に出続ける王者。1ラウンド2分54秒、パウンドの連打を浴び続けた朝倉は、レフェリーストップとなった。

試合後、担架で運ばれる姿は、試合がいかに厳しい内容だったかを象徴していた。
無敗を続け、高いフィニッシュ率を誇る王者シェイドゥラエフ。朝倉にとって「史上最強の相手」は、その言葉に偽りのない存在だった。

3度の挑戦、それぞれの壁

朝倉のRIZINでの初タイトル挑戦は2020年11月。王座決定戦で斎藤裕と対峙し、判定で敗れた。2度目は2021年6月、東京ドームで行われたクレベル・コイケ戦。寝技の鬼神に2ラウンド、三角絞めで一本負けを喫した。

そして今回が3度目。復帰後、鈴木千裕をTKOで下し、クレベルにもリベンジを果たしての挑戦。だが、シェイドゥラエフという壁は、あまりにも高かった。

3度の挑戦には共通点がある。いずれも、朝倉の得意なスタンドの打撃戦に持ち込めなかったことだ。王座に挑む選手たちは、朝倉の強さを研究し尽くしていた。

無敗王者の圧倒的な完成度

シェイドゥラエフは今年5月、クレベルを1ラウンド62秒でKOして王座を獲得。9月の初防衛戦では挑戦者を33秒でTKO。レスリングとグラップリングを武器に、打撃でも高い技術を持つ完成度の高いオールラウンダーだ。

試合前には、打撃の精度を評価する声も聞かれていた。
首が太く顔がずれないため、パンチが見えにくいという体格的特徴も指摘されている。朝倉が負けたことは「弱さ」ではなく、相手があまりにも強かったということだ。

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タイトルなくても朝倉未来の存在価値

王座には届かなかった。だが、それで朝倉未来の価値が損なわれるわけではない。YouTube登録者数340万人、自身がプロデュースする「BreakingDown」。格闘技界に新たな風を吹き込んできた。

RIZIN10周年という節目の年、その大晦日のメインイベントを飾る存在であること自体が、彼の立ち位置を示している。2025年、復帰後の2連勝は見事だった。タイトル獲得だけが、格闘家の価値を決めるわけではない。

33歳のファイター、次章へ

4度目の挑戦はあるのか。
33歳という年齢は、格闘家としては決して若くない。今回の敗戦で、現実的な可能性は厳しくなった。階級を上げての挑戦、海外団体への移籍、あるいは現役引退。選択肢は複数ある。いずれにせよ、それは朝倉自身が決めることだ。

2025年大晦日、朝倉未来は王座獲得という夢を叶えられなかった。だが、彼がRIZINに残した足跡は、ベルト以上に大きい。次章がどんな形であれ、朝倉未来という物語は続いていく。