【河村勇輝、本拠地デビュー】大歓声の中でブルズが11連敗から脱出

待望の瞬間が、シカゴのホームコートにようやく訪れた。NBA・シカゴ・ブルズの河村勇輝（24）が1日（日本時間2日）、本拠地ユナイテッド・センターで行われたミルウォーキー・バックス戦で途中出場し、念願の地元デビューを飾った。チームは120-97で快勝し、泥沼の11連敗から抜け出した。

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本拠地の大歓声に包まれた約1分間

河村がコートに立ったのは最終Q終盤、約1分間の出場だった。ブルズが大量リードを保つ展開での登場だったが、スタンドは大きな歓声に包まれた。プレシーズンの故障離脱を経て1月6日に再契約し、1月31日に今季初出場を果たした河村にとって、本拠地デビューは長く待ち望まれた舞台だった。その登場がシカゴのファンにとって特別な意味を持つ一幕となったことは間違いない。

チームの連敗を止めた3月の初戦

ブルズは2月26日の本拠地ブレイザーズ戦で競り負け、2月を未勝利で終えていた。球団史でも屈指の長さとなる11連敗を背負った状態での3月初戦。チームはそのプレッシャーをはねのけ、苦しい状況から巻き返してみせた。

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前半15点差から27-0のランで一気に逆転

試合は前半51-66と15点のビハインドを背負う苦しい展開だった。それでも後半は一変する。第3Q終盤から27-0の怒涛のランを繰り出し、一気に流れをものにした。最終的には120-97と23点差をつける完勝。長引いた連敗の連鎖をホームコートで断ち切った。

連敗脱出と本拠地デビュー。シカゴのコートに刻まれた、3月最初の勝利だ。