【侍ジャパン】山本由伸が帰国報告　愛犬カルロスは米でお留守番

WBCに出場する「侍ジャパン」の山本由伸投手（ドジャース）が3月2日、自身のInstagramを更新し、チームへの合流を表明した。スプリングトレーニングを終えて日本代表に合流すると報告し、「精一杯頑張ります」と意気込みを示した。投稿には愛犬カルロスの姿も見られる。

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愛犬は米国に残る様子
山本が投稿した7枚の写真の中に、愛犬カルロスの姿があった。チームメートのキケ・ヘルナンデス内野手が車内で笑顔を浮かべながら、カルロスを優しく手懐けている様子が収められている。山本は2月27日（日本時間28日）の取材で、カルロスを日本に連れて行くか問われ「行かないです」と回答していた。
昨年11月にカルロスの名前を公表。「散歩、昼寝、ご飯が大好き」と紹介し、「#友達はデコピン」とのハッシュタグを添えていた。デコピンは大谷翔平投手（ドジャース）の愛犬だ。
WBC期間中、カルロスは米国に残る様子。渡米1年目から山本を気にかけてくれていたキケに預けるとみられる。ファンからは「キケの家でお留守番なの〜！楽しそう」「カルロスくん、パパが帰ってくるまで頑張って」といったコメントが寄せられた。

古巣への愛込めた帰国報告
山本は前日の1日にも、インスタグラムのストーリーズを更新していた。
投稿したのは、上空から撮影された京セラドームの写真。2017年から7シーズンプレーしたオリックスの本拠地だ。BGMには球団応援歌「SKY」を使用。「SKY」はラッキーセブンに球場全体で大合唱される応援歌である。
オリックス時代、山本は2021年から3年連続で最優秀防御率のタイトルを獲得。2022年には沢村賞にも輝き、チームの26年ぶり日本一に貢献した。昨オフにドジャースへ移籍後も、古巣への思いは変わらない。帰国後の最初の投稿に京セラドームと「SKY」を選んだ山本。「オリックス愛」が伝わる粋な演出に、ファンからは「泣ける」「最高すぎる」と反響が広がった。

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WBC初戦先発へメジャー組集結
昨年のワールドシリーズMVPに輝いた右腕は、WBCでも先発陣の中心として期待される。
6日の1次ラウンド初戦、チャイニーズ・タイペイ戦（東京ドーム）での先発が有力視されている。2月27日（日本時間28日）には台湾戦への思いを語り、「すごく盛り上がる試合になると思います。ベストを尽くせるようにしっかり準備して臨みたい」と力を込めた。
侍ジャパンは2日にオリックス、3日に阪神との強化試合が、いずれも京セラドームで開催される。すでに合流している大谷や鈴木誠也外野手（カブス）、吉田正尚外野手（レッドソックス）らとともに、2日からメジャー組も実戦出場が可能となる。前回大会優勝メンバーの山本。連覇へ向け、30人の侍がいよいよ完全体として始動する。