「廃部からの復活」と「分析の革命」――21世紀枠・高知農＆長崎西、甲子園で“物語”が動く【選抜高校野球2026】

「廃部からの復活」と「分析の革命」――21世紀枠・高知農＆長崎西
センバツの主役は、強豪校だけではない。むしろ毎年、観る側の感情を一気に引き寄せるのが「21世紀枠」だ。第98回大会で選ばれたのは、一度廃部となった野球部が復活し、四半世紀をかけて聖地へ戻ってきた高知農（高知）と、データ活用を武器に“75年ぶりの春”をつかみ取った長崎西（長崎）。
情熱で積み上げた時間と、知略で積み上げた検証。正反対の道を歩んできた2校が、3月19日開幕の甲子園で交差する。


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■「廃部」から始まった執念。土の上で耐え続けた高知農

高知農の初出場は、“悲願”の一言では軽い。野球部はかつて廃部を経験し、1999年におよそ半世紀ぶりに復活。そこから四半世紀、土にまみれながら続けてきた日々が、ようやく甲子園の扉をこじ開けた。

中心にいるのは投打の軸、エース右腕・山下蒼生だ。昨秋の高知県大会では、2回戦で土佐塾を1-0で退け、準々決勝では強豪・明徳義塾と激突。延長タイブレークの末、2-3で惜敗したが、“最後まで崩れない粘り”は確かな存在感を残した。
積み上げた体力と制球、そして折れない気持ち。高知の土で鍛えた武器を、いよいよ聖地で試す。


■“知の野球”で歴史を動かす。長崎西のデータ活用

一方、長崎県内屈指の進学校・長崎西は、1951年以来75年ぶりの甲子園の舞台へ帰ってくる。彼らを語るうえで欠かせないのが、分析アプリなどを用いたデータ活用だ。部のマネジャーが開発したツールも活用しながら、練習の打撃内容の記録・可視化を積み重ね、自チームの課題などを可視化。

それに加えて守備と走塁を徹底し、試合の流れを崩さない堅実さがある。昨秋の長崎県大会準決勝では大崎を4-3で撃破。九州大会でも唐津商（佐賀）を9-2で圧倒してベスト8へ進んだ。準々決勝では明治神宮大会王者の九州国際大付に屈したが、強豪相手に得た実戦のデータと経験は、甲子園で“効いてくる”可能性が高い。


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■3月19日、甲子園で試されるのは「やり方」そのもの

復活の年月を背負い、強豪に食らいついた高知農。
分析と堅実さで、長い空白を埋めた長崎西。
選ばれた理由は違っても、共通するのは「環境を言い訳にせず、知恵と汗で道を切り拓いた」というプライドだ。

勝ち方にも、強くなり方にも“正解”はひとつじゃない。
だからこそ、3月19日開幕の甲子園で彼らが見せる「自分たちらしい野球」は、試合結果以上に記憶に残るはずだ。物語が動く瞬間を見逃したくない。