【WBC】電力会社勤務のサトリアが有終の美　4回2/3無失点のラストダンスに井端監督も「見極めに苦労した」

第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンドC組最終戦は、日本代表「侍ジャパン」がチェコに9-0で勝利し、4連勝で決勝ラウンドへ駒を進めた。ただ試合を振り返れば、この夜の主役は勝者ではなかった。最速127キロのチェコ先発・オンジェイ・サトリア投手（29）が侍打線を翻弄。その存在感は、試合後の会見場にまで及んだ。

【画像】【WBC】チェコ代表のサトリアが有終の美ラストダンスに井端監督も「見極めに苦労した」

最速127キロの魔球が侍打線を封じた

サトリアは得意のチェンジアップを駆使して4回2/3・6安打3奪三振で無失点。村上（ホワイトソックス）、吉田（レッドソックス）、岡本（ブルージェイズ）らメジャー組が並ぶ強力布陣に得点を与えなかった。2番手のコバラも踏ん張り、両チームは7回まで0-0の膠着状態が続いた。試合後の会見に臨んだ井端弘和監督は「非常にスピードはないんですけど、真っ直ぐとチェンジアップでどの打者も見極めに苦労した」と述べた。「一番速い投手が出てくると予想していたんですけど。なんとか勝てて良かったと思います」と、プロ野球選手でもない29歳右腕の投球に脱帽した様子だった。

10年超のチェコ代表歴に別れ東京Dに涙

長くチェコ代表を支えてきた右腕で、今大会限りの引退を決めていた。「若い選手に道を譲る時だ」と引退の理由を明かしていた。前回大会後に息子が誕生し、家族との時間を増やすことが決断の背景にある。電力会社に勤めながら代表を続けてきたサトリアは、大会後に起業する計画も持つ。球数制限を超えるまで右腕を振り、マウンドを降りる際には大きな拍手が沸き起こった。その光景を目に焼き付けるようにぐるりと見渡し、ベンチではチームメートとハグをかわした。「ラストダンス」と呼ぶほど特別な登板を、最高の形で終えた。

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試合後に届いた「ナイスピッチング！」

会見を終えた井端監督は、待機していたサトリアと対面するやいなや「ナイス・ピッチング！」と声をかけた。敵将からの突然の労いにサトリアは嬉しそうに「サンキュー」と返答。このやり取りをチェコ代表公式SNSが公開すると、「井端さんのその一言が彼にとってどれほど嬉しかっただろう」「この表情に監督の人格が表れている」と感動の声が広がった。2023年の前回大会では大谷から三振を奪い一躍名を馳せたサトリアは、今大会も2試合に登板しいずれも無失点で代表生活を終えた。

電力会社社員から実業家へ。サトリアが次世代へ繋いだ炎を、侍たちが世界一という形で継ぐ番だ。舞台はマイアミへ移る。