「香りで思い出がよみがえる」ことの仕組みとは

皆さんには、香りの思い出がありますか？ 私はキンモクセイの香りをかぐと、小さい頃友だちとよく遊んでいた公園を思い出します。また、雨が降った時のアスファルトの匂いでは、「雨の匂いがするね」と、よく私が母に言っていたことを思い出します。

ほかにも、ふとかいだ香りで思い出す出来事はたくさんあります。このように、香りによって小さい頃の記憶や少し前の思い出がよみがえることは「プルースト効果」と呼ばれています。

■人間の五感の中で、直接大脳に伝わるのは嗅覚だけ
人間の五感のうち、視覚・聴覚・味覚・触覚の4つは、まず大脳新皮質（思考を司る部分）を経由して大脳辺縁系（感情を司る部分）に伝わりますが、嗅覚だけは特別なルートをたどります。