2人目、3人目…と下にきょうだいができると、遊んだり食事をしたり、ふとした瞬間に「上の子と違うかも？」と思うことはありませんか？　上の子は真面目、下の子は自由奔放など、幼児や小学生になる頃には、きょうだいの性格の差もはっきり。

なぜ、同じ親から生まれ、同じ屋根の下で暮らしているのに、きょうだいで性格はこうも異なるのでしょうか？　きょうだいと一緒に育つ子どもの脳内では、どんなことが起こっているのでしょうか？

脳研究者でご自身も子育て真っ最中の池谷裕二先生にお話をうかがいました。

■きょうだいの性格「先天的な違い」はごくわずか!?

――　同じ環境で過ごしているのに「きょうだいで性格が違う」と感じるママパパは多いようです。それはどうしてなのでしょうか？　生まれ順も影響していますか？

池谷裕二先生（以下、池谷先生）： 生まれ順による心理的な影響は確かにあるでしょうね。でも、科学の目から見ると、きょうだいの性格にほとんど違いはないはずです。同じ親から生まれたきょうだいであれば、遺伝子も半分は同じですから。

――　そうなんですか!?　わかるような、わからないような…。

池谷先生：きょうだいといえども、半分の遺伝子は同じですが、もう半分は違うわけです。きょうだいで片方だけが身長が高いなど、身体的な特徴と同じように、性格がまるで違うケースも中にはあります。

でも、周りにいるきょうだいのお子さんたちを思い浮かべてみてください。顔や体つきなどの外見が似ていることのほうが多いですよね？　それなのに、どうして性格だけがまったく異なるといえるのでしょう？　性格を作り出している脳も体の一部ですから、本来はそっくりのはずなのです。二卵性の双子にも同じことがいえます。