神経発達症とは？発達障害との違いは？概要、分類と症状、原因、周囲の接し方について徹底解説！

神経発達症とは？

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神経発達症（neurodevelopmental disorder）は、情動・学習能力・自己コントロール・記憶といった様々な知的活動に影響する、脳機能の障害です。

この言葉は、米国精神医学会の『DSM-5』（『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版）に採用されたことで、広く知られるようになりました。

『DSM-5』の日本語版では、正式には「神経発達症群／神経発達障害群（neurodevelopmental disorders）」という形で使われています。「神経発達症」と「神経発達障害」が併記されている歴史的経緯については、「DSM-5」の記事をご覧ください。

以下、この記事では「神経発達症」で統一します。

神経発達症には、いくつかの障害が含まれます。『DSM-5』では、以下のような障害がまとめて神経発達症と呼ばれています。

・知的能力障害群（知的障害）
・コミュニケーション症群／コミュニケーション障害群（吃音など）
・自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害
・注意欠如・多動症／注意欠如・多動性障害
・限局性学習症／限局性学習障害（ディスレクシアなど、いわゆる「学習障害」）
・運動症群／運動障害群（発達性協調運動障害、チックなど）
・他の神経発達症群／他の神経発達障害群

どうして、これらの障害がすべて「神経発達症」という一つの障害にまとめられるのでしょうか。

それは、これらの障害は別々のものではなく、神経の発達阻害という共通の原因を持つ連続的な障害なのだという考え方に基づいています。「神経発達症」という言葉は、そうした連続的な障害の全体を指すための言葉です。近年、この考え方が広まりつつあります。

神経発達症と発達障害は、どう違うの？

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これまで、自閉症スペクトラム障害・学習障害・ADHDをはじめとするいくつかの障害の総称として「発達障害」という言葉が使われてきました。発達障害という言葉も、神経発達症と同じように、いくつかの障害を統一的に理解するための言葉です。