ダウン症のある人の寿命が延びている理由は？現在の平均寿命、成人後や壮年期の生活などについて解説します

ダウン症とは?平均寿命は変化している？

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ダウン症候群は、体の設計図にあたる遺伝子の「染色体」の数が、通常より１本多いことに由来して起こります。23組46本の染色体のうち、21番目の染色体が1本多くなり、全部で47本になります。

21番目の染色体が3本ある一般的なものを「標準型21トリソミー」と呼び、これがダウン症候群全体の95％を占めています。このほか、3本目の染色体が別の染色体にくっついている転座型、21番目の染色体が3本のものと2本のものが混じっているモザイク型というタイプもあります。

ダウン症候群の「染色体異常」そのものを治す方法は現代の医療ではまだありませんが、先天的／後天的に伴う疾患など「合併症」に対する治療法は存在します。

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出典：『新版ダウン症児の育ち方・育て方』（安藤忠 編集／学習研究社）

ダウン症のある人の寿命に関して、1975年に発行された書籍には「ダウン症候群の赤ちゃんのうち約20～40％は生後数ヶ月、ないし数年以上いきながらえることはできない」と、記載されていました。

これだけ読むと、ダウン症そのものが命にかかわる疾患だと誤解を生むかもしれません。ですが正確には、ダウン症そのものが原因ではなく、1975年頃の医療水準では、ダウン症の合併症である心疾患や感染症などによって、幼少時に重篤な状態に陥ることが多かったため、寿命も短いと考えられていたのでしょう。

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出典：『ダウン症候群』（D.W.スミス・A.Aウィルソン 著 長崎ダウン症児研究会 訳／学苑社 ）

ダウン症のある人の、現在の平均寿命は？

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日本のダウン症のある人の平均寿命は、今から50年前には10歳前後といわれていましたが、現在は大幅に延び、約60歳に達しています。