GENERATIONS、まだまだ上へ「大番狂わせを起こしたい」 10周年で感じた思いとグループの絆

●新アルバムに込めた集大成と原点回帰の思い
昨年11月21日にデビュー10周年を迎えたダンス＆ボーカルグループ・GENERATIONSが、3月8日に7枚目のオリジナルアルバム『X』(テン)をリリースした。10周年イヤー初のアルバムとなる同作に込めた思いや、10周年を迎えて感じていることとは――。さらにグループが目指す未来について、リーダーの白濱亜嵐をはじめ、数原龍友、中務裕太に話を聞いた。

アルバムタイトル「X」は、10周年の10という意味だけではなく、これまでの活動を“点”に置き換え線でつないだときに、さまざまな事柄が自分たちの周りで交わっていると気付きタイトルとして採用したという。

――10周年を迎えた2022年はどんな年になりましたか?

白濱:去年は有観客のライブツアーが戻ってきた年。ライブはすごくいい形で終われましたが、ファンの方も非日常を味わいに100%来られていたかというとまだそういう雰囲気ではなかったので、一緒にライブ慣れをリハビリ的な感じでやっていた気がしていて、ファンと一緒に「2年前はこうだったよね」というのを作り上げていった1年だったと思います。

――改めて10周年を迎えた気持ちもお聞かせください。

数原:10周年当日もライブをやっていて、サプライズの動画もあって涙が止まらないくらいうれしい気持ちに。いろんなことがありましたが、あの瞬間はすごく華やかで、この瞬間がずっと続けばいいなと思うくらい幸せな時間でした。同時に、まだ叶えられていない夢が自分たちには数多くあるということも痛感し、さらに貪欲に活動していきたいという気持ちになりました。

中務:10周年のサプライズをやっていただいてうれしかったですし、自分たちだけの人生ではないんだなと改めて感じました。僕たちのパフォーマンスを見て明日も頑張ろうと思ってもらえたり、自分の発言で誰かの人生が変わったり、そういう存在になれていることを改めて感じ、もっと頑張らないといけないと気が引き締まりました。

――アルバム『X』は10周年を迎えた今の思いが込められた作品だと思いますが、それぞれ魅力をどのように感じているかお聞かせください。

白濱:僕はダンス＆ボーカルグループで10年続けられるって本当にすごいことだなと感じているのですが、このアルバムには10年の軌跡とともに、まだまだチャレンジして攻めていきたいという思いが込められていて、音楽的にも面白いアルバムになっているのでいろんな方に聴いてもらいたいです。数原:いつもアルバムはほかのお仕事と並行して制作するのでバタバタすることが多いのですが、今回は一曲一曲みんなでコンセプトなど話し合って時間をかけて作ったので、みんなのやりたいことが詰まったアルバムになっています。それが10周年にリリースするアルバムになったというのは喜ばしいことですし、たくさんの方に届いたらうれしいなと願っています。

中務:このアルバムには、今までのGENERATIONSの集大成と、改めて原点回帰というか、初心に戻ってこれからまたエンタテインメントをGENERATIONSらしく届けていくという思いが詰まっています。そして、初めて7人全員が歌に参加した楽曲があるので、新しい形を楽しんでいただけたらと思います。

――数原さんは「Fiction」と「X ～未来への手紙～」の作詞を手掛けられましたが、それぞれどんな思いを込めましたか?

数原:「Fiction」はおバカな男性の話です。女性の皆さんは「男性ってこういう生き物なんだな」と思いながら聴いてもらいたいですし、男性の方は「わかるな」と思う人もいると思うので、そんな風に聴いていただけたらと思います。「X ～未来への手紙～」は、10周年の集大成のような曲で、10年やってきて楽しかったこともありますが、悔しい思いもいまだにあるので、そんな思いを形にしました。10年後にこの楽曲を聴いたときに、どういう状況かわかりませんが、苦しいときだとするならば救われたらいいなと思っています。

――白濱さんは「NOW or NEVER」の作詞作曲を担当されましたが、どんな思いで制作されましたか?

白濱:この曲は、まだまだ上に行きたいという思い、そして、サビに「番狂わせろ!!」という言葉があるのですが、GENERATIONSとして大番狂わせを起こしたいという思いなどを表現しています。さらに、1stアルバムの楽曲の中から言葉を抜き取って作詞したので、そういうところも感じて楽しんでもらえたらうれしいです。
○■本音でぶつかり合って強まった7人の絆

――10周年の中で今の自分たちにつながっていると感じる転機をお聞かせください。

白濱:先輩である三代目J SOUL BROTHERSさんの活躍をそばで見てきたことがずっと刺激になっていて、追いつかないといけないという思いが常にあります。先輩が国民的なグループになっていくのを間近で見ていて、次は僕らがそうなっていくんだという思いで活動しています。数原:コロナ禍になってみんなで話す時間が増えたことは、グループの転機になったと思います。スタッフの皆さんともコミュニケーションをすごくとるようになりました。コロナ禍で活動ができなくなったときに、「何をしよう」とみんなで必死になって考えて、今まであまりやったこともなかったYouTube用の動画を撮ったり、そういうことを繰り返す中で「You ＆ I」という楽曲に出会えたり、ネガティブなことだけではないコロナ禍に。グループについて真摯に考える時間ができたからこそ気づけたことが多かったです。

中務:何かあるたびに7人で飲んで話し合ったことが大きかったと思います。歯車が合わなくなったときにみんなでお酒を飲みながら本音でぶつかって乗り越えてきました。

――一番印象に残っている飲み会を教えてください。

中務:5年くらい前になりますが、亜嵐くんとメンさん(関口メンディー)がめっちゃケンカして、千葉の別荘を貸し切ってみんなで飲んで、そのときはすごかったですね。ケンカといっても意味のあるケンカで、必要なものだったと思います。

――ケンカの内容は?

白濱:グループに対する取り組み方で揉めました。

数原:5年前頃はよくぶつかっていて、自分たちの立つステージが大きくなったり、人生が変わっていっている瞬間だったので、みんなおかしくなっていたんです。その状態を放っておいたら悪い方向に進んでしまい、だったら本音で言い合ったほうがいいよねと。そうやってちゃんと本音を言い合える関係になって、グループの絆が強まっていったと思います。

白濱:メンバー同士がここまで本音で話せるグループって、あまりないと思います。スタッフを介して話すグループが多いみたいで、GENERATIONSはメンバー同士で話す機会を設けていることをほかのグループに言うと「マジ!?」「すごいね」とびっくりされます。

――GENERATIONSさんはメンバーの皆さんが仲良いイメージが強いですが、円満の秘訣はまさにそこですね?

中務:そうですね。

数原:仲良くする努力は必要で、その努力はいろいろあると思いますが、僕らは面倒くさくても思ったことをぶつけ合うことが仲良くなるためには必要だと気づきました。

●目指すは国民的グループ今後の抱負を語る
――今後のグループの抱負もお聞かせください。白濱:10周年を迎えましたが、まだまだ通過点だと思うので、DREAMERS(ファン)の皆さんと一緒に、これからもまだ見たことのない世界を追い求めて頑張っていきたいと思います。

中務:改めてGENERATIONSらしく、がむしゃらに夢を追い求めていきたいなと。初心に戻って0からの気持ちで頑張りたいと思います。

――2023年はどんな年にしたいですか?

白濱:ライブを主軸にしつつ、全国各地の皆さんと触れ合えるような場も作りたいと思っていますし、僕たち自身が「今年はやり切ったな」「10周年、動ききったな」と思える年にしたいです。それぞれのメンバーが活躍することもグループを大きくしていくために大事だと思うので、それぞれの場所でも頑張って今までで一番充実した年にしたいです。

――数原さんは先ほど、「まだ叶えられていない夢が数多くある」とおっしゃっていましたが、その夢とは?

数原:これはすでに叶えたことではありますが、今一番身近に感じている目標としては、またGENERATIONSで5大ドームツアーをやりたいなと、10周年を迎えてすごく強く感じました。あの華やかなステージにまた立ちたいと心から思っています。

――いつ頃に実現させたいですか?

数原:わけわからない時代ですからね。予想がつかないからやりがいがあるというか、僕らはいつまで経っても夢を追いかけ続けていたいので、いつかできればいいなと思います。

――中務さんも「夢を追い求めていきたい」とおっしゃっていましたが、どのように思い描いていますか?

中務:どの場所に行っても「GENERATIONSだ!」と言われるグループになりたいです。今は「EXILEの……」と言われることが多くて、それも先輩の恩恵でありがたいことですが、「ジェネだ! ジェネだ!」と言われるようになりたいです。

――まだ知名度が足りないと感じているのでしょうか。

中務:全然ですね。「誰?」となることがけっこうあるので。

○■「いろんな方に知っていただくためにテレビに出たい」

――白濱さんも「国民的グループになるんだ」という思いを持ち続けてきたとおっしゃっていましたが、そうなるために必要なことや課題だなと感じていることは?

数原:いろんな方に知っていただくためにテレビに出たいです。
白濱:テレビは大事ですよね。

――GENERATIONSの冠番組やレギュラー番組を?

数原:そうですね。短期でレギュラーをやらせていただいたことはあって、めちゃくちゃ大変でしたが、国民的になっていくグループの人たちはレギュラー番組も持っていて、さらにドラマもやっていて、ライブもやられていて……自分たちはぬるま湯に浸かっているなと。たくさんの方に知っていただくには、もっと頑張らないといけないと思い、グループでレギュラー番組ができたらうれしいです。

白濱:僕はゲストをもてなす番組がやりたいです。そうするとゲストのファンの方も見てくれて、いろんな方に知ってもらえるようになると思うので。

中務:そういう番組をやりたいですね。そして、同業のアーティストや芸能人の方に「GENERATIONS好きです」と言ってもらえるようになりたいです。国民的な人は、芸能人からも「好き」と言われることが多いと思うので、そういう存在になりたいです。

――昨年12月に配信されたABEMA『GENERATIONS 24時間テレビ』も、皆さんのバラエティ力が存分に生かされていましたよね。

白濱:バラエティ力は自分たちの武器だと思っています。こんなにしゃべれるグループは珍しいと思うので、この武器を生かして番組ができたら。

――この10年で、話し合いを重ねてグループの絆が増したということですが、ほかに何か変化を感じていることがありましたらお聞かせください。

白濱:メンディーくんが髪型をボックスヘアに戻しました(笑)

数原:原点回帰しました。お帰りメンディー!

中務:10年かけて1周してなんかうれしいです。メンさんは知名度も圧倒的で、メンさんが勢いに乗ってくれるとGENERATIONSもその波に乗れると思うので、メンさんと一緒に波に乗りたいです。

白濱:髪型も戻して改名も戻して、私服も急に派手になって、常にテンションが高くて面白いです。髪型を変えると人は変わるんだなと実感しました。パワーアップしたメンディーくんに乗っかってグループも勢いに乗っていきたいと思います!

■GENERATIONS
2012年11月21日、1stシングル「BRAVE IT OUT」でデビュー。2015年・2017年にはワールドツアー、2018年には初のドームツアーを実施。2019年にはグループとして初の全国5大ドームツアー“少年クロニクル”を開催し、46万人を動員した。同年の年末には、『NHK紅白歌合戦』に初出場を果たし、3年連続出場。2022年11月21日にデビュー10周年を迎え、12月3日・4日にはABEMA『GENERATIONS 24時間テレビ 24時間いろんなライブできるかなぁ?』に挑戦した。2023年3月8日に、10周年イヤー初となるオリジナルアルバム『X』をリリースし、3月25日より「GENERATIONS 10th ANNIVERSARY YEAR GENERATIONS LIVE TOUR 2023 “THE BEST”」を開催する。