【エンタメCOBS】「ワガママ」って言うな！　一人っ子の魅力はこんなにある！

絶賛、少子化中のニッポン。皆さんは何人きょうだいでしょうか？筆者は一人っ子。「一人っ子です」と言うと、「あぁー……なるほど」(苦笑しながら)、「あー(笑)。いかにも一人っ子っぽいね」などと失礼極まりない反応をされてばかり。苦汁をなめて生きてきたのです。今や、ある種「一人っ子コンプレックス」のようなものに陥って、一人枕を濡（ぬ）らす日があるとか、ないとか。

時折、"きょうだい構成"をテーマにしたテレビ番組でも、「一人っ子」というものはしばしばやり玉にあげられます。そんなに一人っ子ってだめ？そこで、私を含めた一人っ子軍団で集まり、「一人っ子の素晴らしいところ」について本気出して考えてみました。

【一人っ子座談会参加者】
・竹内さん(仮名)：キャリア10年の、デザイン事務所社長。自らもデザインをこなす。「一人っ子」である自分に誇りを持っている。関西出身。B型。
・及川さん(仮名)：フリーのイラストレーター。温厚でおっとりした印象。「一人っ子っぽくない」と言われる。東京出身。B型。
・朝井(筆者)：ライター。仲の良い人には「いかにも一人っ子っぽい」、そうでもない人からは「兄がいそうな妹系」と言われる。内心、やや不満。東京出身。O型。

※以下、敬称略

なんと、どういうわけだか、集まった全員がクリエイティブ系の職種。きょうだいのいない環境で、幼いころから一人で空想や妄想を繰り返してきた経験が仕事にも活きる、ということでしょうか。

■一人っ子は、「無害な存在」だ

朝井「さっそくですが、竹内さんも及川さんも、世間の"一人っ子"のイメージが悪いばかりに、悶々（もんもん）とした思いをしてきたのではないかと思うのですが……」

竹内「えー、そうかなぁ。一人っ子って、いいところの方が多いと思うけどな。ほら、僕たちみたいにクリエイティブ職には一人っ子が向いてたり、何かに秀でて成功を収めてる人にも一人っ子は多い。村上龍、村上春樹の両方とも一人っ子らしいけど、彼らが言うには一人っ子は"宇宙人"らしいです。そもそも周りに理解されない存在なんですよ」

及川「僕も、そもそもあんまり『一人っ子だからワガママだ』とか言われた記憶はあんまりないですね。マイペース、とはよく言われるけど」

朝井「マイペース……それって、ほとんど『ワガママだ』と言われてるのと同義なんじゃ……？」
及川「そうですかねぇ？でも、一人っ子っていう存在は、究極に無害だと思う。一人っ子は基本的にすべてを一人でやるから、無害なんですよ。自分のことは自分でやる。これ、すごくいいところじゃないですか？人に迷惑をかけないし」

朝井「あー、それは分かるかも。例えば、みんなでご飯を食べてても、小皿に取り分けてもらっちゃったら逆に恐縮、って内心思いますね。『小皿に取り分けてくれたらうれしい』と思う人が世の中にたくさんいるのは知ってるけど、私にはそれやっていただかなくていいです、本当にお構いなく、と (笑)。気を遣われるのが申し訳ない。お互いに気を遣わなくていい関係ってすごく好き」

及川「そう。もう、本当に放っておいてくれていいよね。ずっと一人だったから、放っておかれるのが心地よい。もしかしたら、人に何かを分け与える能力にはちょっと欠けてる面があるかもしれないよ？でも、その分、人の邪魔をしたり搾取したりもしない。自給自足だよね」

竹内「そうそう、つまり僕ら、無人島に行っても生きていける。生命力があるんですよ」

■一人っ子は、「レアモノ」だ

朝井「無人島とはこれまた、飛躍しましたね。……それにしても二人とも、一人っ子である自分に自信を持ってるんですね。私は、どうしても悪いイメージ持たれることが多いので、ちょっと嫌なのですが。別にそんなに引け目に感じなくてもいいんでしょうか？」

竹内「だって、一人っ子はビックリマンシールでいう"キラ"でしょ。日本の人口からしたら、すごく少ないもん。血液型で言う、AB型みたいなもので、レアな存在！天然記念物なの。一人っ子を見かけたら、『おお！レアだ！』とありがたがってほしいくらいだよ(笑)」

朝井「そういう尊大なこと言うから、『これだから一人っ子は……』っていうイメージを持たれるんですよ！(笑)」

■一人っ子は、「周りに自由を与える」のだ

竹内「でも、一人っ子はマイペースで人を振り回しがち、なんて言われる。事実かもしれないけど、そういう存在は必要なんだよ。組織やグループ内で、周囲に遠慮して自己主張できない人は多い。例えば、会社内で『みんなでランチに行かなければならない』空気のときに、一人っ子が率先して『あ、僕一人で食べるんで』と自由な行動をとることで、周囲にも『あ、自由にしていいんだ』っていう新しい風が吹くでしょ？」
朝井「あえて空気をぶち壊すことで、"自由に行動したいけどできない"人たちに勇気を与えるってことですね。私はそれ苦手ですが。本当は自分勝手に行動したいと思いつつも、みんなに愛されたいと思っちゃうから」

及川「僕もどちらかと言うと、周囲に気を遣っちゃうことが多いような気がする」

■一人っ子は、「トランプのジョーカー」だ!?

竹内「八方美人なんかにならなくても、自分のことを好きでいてくれる人とだけ仲良くすればいいじゃん。それに、一人っ子以外だって、長所も短所もあると思うよ。長男・長女は世話焼きで面倒見がいい人が多いけど、逆に仕切りたがりでワンマンになってしまってる人を見たことがある」

及川「上もいて、下もいる真ん中の子どもは？」

朝井「真ん中の子どもの友達を見てると、我慢強くて周囲に気を遣う人が多い。でも、その反面、本心で何を考えているのか分からないときがある。『いいよ、大丈夫だよ』って言ってるのを信じてたら、いつのまにか不満を溜め込んでいる。彼らは心の内を隠すのが上手い！もっと本音を言ってほしいくらい」

竹内「ほらね、一長一短でしょ。末っ子は甘え上手でかわいらしいけど、基本的に人任せにしがちなところがあるんじゃないかな？」

朝井「確かにそうかも。そういえば、末っ子が相手だと、こっちが世話を焼きたくなることが多い」

及川「"一人っ子"って、長男・長女でもあり、末っ子でもあるからね。真ん中の子ども以外の気質は全部持ってるんじゃない？」

竹内「トランプで言うジョーカーみたいなものだよ！」

「無害」、「レア」、「自由を与える」、「ジョーカー」、一人っ子のすてきなところについて議論を重ねて出てきたのがこの4つ。全員一人っ子なだけに、一人っ子びいきの発言が多かったかもしれません。ただ、一人っ子も一人っ子なりに、悩み苦しみながら生きているのです……多分。どうか、一人っ子を見かけた際には、「やーい、ワガママー」などといじめないでくださいね。

(朝井麻由美／プレスラボ)

【関連リンク】
【コラム】「クールな姉が彼氏の前で」見たくなかった兄弟・姉妹の一面

【コラム】恋人にモノ申す！それ、言っていいことじゃありませんから

【コラム】気づいたら、好きな人が父親似・母親似ってある？