小山内美江子 金八先生脚本家が語る「アンチ終活のすすめ」

「つい先月も1週間ほどカンボジアに滞在しました。周りは私の体調を心配して『行くな』と引き留めたけど、気にしません（笑）。第2の人生をスタートさせる際に、“自分の時間とお金は、自分のために使う”と決めましたから」

還暦を機に生前整理を始める人が増え“終活”ブームとなっているが、｢60歳で終活なんておやめなさい！｣と一笑に付すのは、小山内美江子さん（88）。

『3年B組金八先生』シリーズ（TBS系）やNHK大河ドラマ『翔ぶが如く』など、数多くの名作を世に送り出してきた脚本家だ。小山内さんはまさに還暦を迎えた90年、初めて海外ボランティアを経験。今年25周年を迎えた認定NPO法人「JHP・学校をつくる会」（以下、JHP）の代表理事を務め、これまでカンボジアに350校以上、ネパールには14もの学校を作り、今もなお現役で活動を続けている。そのきっかけとなったのが、ほかならぬ最愛の母の死だった。

「『翔ぶが如く』を執筆中の90年、母が91歳で亡くなった。介護から解放されてほっとした半面、胸にぽっかりと穴が開いたような喪失感に襲われました。そして、この先どうしようかと自分の生き方を改めて考えていた矢先、遠い中東で湾岸危機が起こったんですね。