北島三郎「亡き次男の歌を！」5年ぶり紅白復帰にあった真相

北島さんには5人のお子さんがいますが、幼少期からギターを習い、同じ音楽の道を歩んだ誠さんの才能を北島さんは高く買ってかわいがっていました。88年にはロックバンド『1st BLOOD』を結成してデビュー。アルバム2枚を発表し解散後は、大地土子のペンネームで作詞・作曲家として活躍しました」（スポーツ紙記者）

葬儀に参列していた興行関係者は、息子の遺体を前に、北島の取り乱した様子を目撃していた。

「出棺のとき、北島さんは棺の蓋を開けさせ、誠さんの手を握ると、傍目もはばからず、『誠ォ！』と絶叫して号泣していました。促されるまで、握った手を離そうとはしませんでした……」

前出・北島家の知人は言う。

「“紅白卒業”宣言した翌年の7月、北島さんは実弟・拓克さんを67歳という若さで亡くしています。今回も北島さんは当初、『誠が死んで、まだ喪中なんですよね……』と断っていたと聞いています」

しかし、NHKも諦めなかった。

「誠さんの遺作で、兄弟の絆を描いたロック調の演歌『ブラザー』を“北島さんの弟子・北山たけしさん（44）と大江裕さん（28）に歌っていただきたい”と提案して来たんです。そのうえで、北島さんには『まつり』を歌っていただけませんか、と。