北島三郎「亡き次男の歌を！」5年ぶり紅白復帰にあった真相

北山さんは今年デビュー15年目。大江さんもデビュー10年目と記念の年でもあります。北島さんも心が大きく揺らいだそうです」（前出・北島家の知人）

ただ、北島は最後まで大トリには首を縦に振らなかったという。

「常々“自分が出演して出場者の枠が一つなくなり、若い人のチャンスをつぶすようなことはしたくない”と言っていましたから。そこで出場者枠に影響のない“特別出演”ならと承諾したんです。何より誠さんの供養になりますから……」（前出・北島家の知人）

音楽関係者はこう語る。

「誠さんはこの『ブラザー』に、“時代は目まぐるしく変わっていっても負けずに前を向いていこう”というメッセージを込めています。北島さん自身もこの曲が大好きで、今年は全国各地で台風や地震被害が相次ぎましたから『紅白』を通じ“心ある歌を被災地の皆さんに届けたい”と、出場を決めたとも聞いています」

次男の遺志を胸に北島は“平成最後の音楽祭”を締めくくる――。