（撮影：前 康輔）
「AKIRAーー。父の名前をタイトルにするかは、正直かなり迷ったんです。でも母に連絡したら、『それはよかね。父ちゃんも喜ぶばい』と、喜んでくれました」
そう話すのは、12月8日に音楽デビュー30周年記念アルバム『AKIRA』をリリースする福山雅治（51）。6年8カ月ぶりとなるオリジナルアルバムは、自身が17歳のときに経験した父の死と改めて向き合い、誕生した渾身の1作だ。
「口では『いつ死んでもいい』なんて言いながらも、最期を迎えるときは無念な思いを抱えるものなのだと、苦しい闘病の果てに逝った父を見ながら悟りました。17歳にして、ある種の死生観が決定づけられた瞬間でした」
生前の父はどんな人だったのかと尋ねてみると、「麻雀が好きで酒飲み。愛すべき昭和の男だった」と笑う。
「軽口をたたいたり、何でもすぐに冗談めかしたり。僕のお調子者なところは、父親に似たのだと思います。あとは猫背かなあ。昔、僕が初めてテレビドラマに出演したとき、母から連絡がきたんです。祝福してくれるのかと思いきや、『猫背はやめたほうがよか。父ちゃんにそっくり』と、ダメ出しの電話だったんです。腹が立ってすぐに電話を切りましたね（笑）」
