ニタリとの遭遇率は世界ナンバー１！セブ島北端沖のマラパスクア島

引き潮時に美しいサンドバンクがのびる、カランガマン島。マラパスクワ島からボートで約1時間。  撮影：原田雅章

フィリピンのセブ島の北端、マヤ港からボートで約30分のマラパスクア島。モルディブに似た平坦な島が、今、サメ好き＆大物好きダイバーから注目を浴びています。

早くからヨーロピアンダイバーに人気のエリアですが、2015年末にはマクタン島にある日系の「エメラルドグリーンダイビングセンター」が支店を構え、日本人ダイバーにありがたい状況に。そんな熱いまなざしが注がれるマラパスクア島をご紹介。

アウトリガーカヌー付きのボートが島民の足。木製の船を手作りしている風景も。  撮影：原田雅章

マラパスクアの名を広めたのは、オナガザメの仲間、ニタリとの遭遇率が世界で最も高いことから。「モナドショール」という海域の「シャークポイント」が、その場所。水深30メートル前後にあるクリーニングステーションに訪れたところを、ウォッチングします。近年には水深26～29メートルに２カ所、ロープを張ったステーションが設置され、そこで待機。体長約２メートルものニタリが目の前を通り過ぎ、マダラトビエイも登場。