■ABAを行ううえで、親が気を付けるべきこと
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「いいえ。一点注意しなければいけないのは、何でもかんでもスモールステップで繰り返しやれば身に付くわけではないということです。
滑り台の例のように、ちょっとした勇気やきっかけ作りでクリアできそうな課題はスモールステップが有効です。でも、平仮名の読み書き、算数など、さまざまな工夫をしてもどうしてもうまくいかない場合、もしかしたら学習障害が絡んでいる場合もあるかもしれません。
その場合は、『これは生まれ持った特性なのでは？』と考えを切り替えることも大切です。そのことも頭にとめておいてほしいです（文字の読み書きにはビジョントレーニングが有効な場合もあります）」
――ほかに、ABAを行ううえで気をつけておくべきことはありますか？
「よく、家で机に座って子どもにガッツリABAの課題をやらせる、という話も聞くのですが、体を動かすことや外に出て五感を生かすことも大切にしてほしいと思います。五感を働かせることは、視機能、脳機能を伸ばすのにも大切だと思いますよ。
あと、ABAはちょっと間違えると、『指示して動かす』ということに終始しがちな危険性があるので、子どもに選択させることを常に意識してほしいと思います。
例えば、どんなに障害が重いお子さんであっても、食べ物の好き嫌いはあるはずです。『はい、お菓子よ』とあげるだけではなくて、『どっちが食べたい？』と選ばせる。選ぶというのは楽しみでもあるので、どんなにささいなことでも自分の意思で選ぶという体験を重ねてほしいと思います」
■客観的視点が大事！ ABAは親子の笑顔を引き出すアプローチ
――最近では、ABAの認知度が高くなって、家で実践している方も多くなってきたようです。でも逆に、それがうまくいかないと、自分と子どもの努力不足だと追い詰められてしまう方もいるようですが…。
「確かに、向き不向きがあるかもしれません。そんな時は、そもそもABAは子どもの笑顔を引き出すアプローチということを思い出してください。そこを外れて『なんでできないの？』『どうしてあなたはいつもこうなの？』というふうになってしまったら本末転倒ですよね…」
――私もそんな時期がありました（苦笑）。つい「あなたのためなのよ！」と力が入ってしまって…（苦笑）。
「私もそうだったのでよくわかりますよ。でも、お母さんが『これができないと困る』と思って一生懸命やっていても、子どもは全然困っていなかったりするんですよね（笑）。
困っているのは、子どもじゃなくて、実はお母さんの方。お母さんが、他人からどう見られるかを気にしてやっていることの方が多い気がします。そんな時は、ちょっと立ち止まって『今の私って人の目を気にしてる？』と自分のことを客観的にみることが大事です」
――確かに（苦笑）。当時は、「普通に近づけたい」という私のエゴが、常に頭のどこかにあったように思います。
「私も息子が自閉症と診断された当初は、とにかく『普通に近づけたい』と夢中になっていた時期がありました。
でも、その結果、課題をなかなかクリアしない息子を追いつめ、見事に失敗しましたけどね（苦笑）。
普通にこだわったり、周囲からどう思われるかにとらわれると、子どもの悪いところ・できないところばかりが目についてしまい、悪循環に陥っちゃうんですよ」
――そういう時って、もはや自分のことが見えなくなっているはず（汗）。自分のヤバさに気づくサインはありますか？
「常に子どもが教えてくれるはずです。子どもに笑顔があるかどうかです。子どもに笑顔がなかったら、きっとその時、お母さんにも笑顔がないと思いますよ。お互いに笑顔がないのなら、家庭でのABA（療育）はいったんお休みしましょう」
――いろいろお話をうかがっていると、もちろんABAは子どもの力を伸ばす可能性に満ちているけれど、それ以前に、お母さんの心の健康の方が大事という気がしてきました。
「そう。子どもうんぬんよりも、まずはお母さんが自分自身を大切にすることが何より大事。
だって、同じことが起こっても、自分に余裕がある時は『あらま～』って笑えるけど、余裕がない時だと『何やってんのよ！』って怒っちゃったりするでしょう？ 物事をどう受け取るかはすべて自分次第なんですよ。
借りられる手は全部借りて、まずは、お母さん自身の心を満たすことを考えましょう。子どもが見たいのは親の笑顔ですから。あと、何もかも完璧を求めすぎず、『まぁ、いいか』というゆるい心を持つことも大事です」
――確かに、発達障害の子育てで「ゆるさ」は大切ですね。発達障害児のお母さん（私？）って、常に、子どもの将来の心配をするのが癖のようになっちゃっているのですが、ここらへんはどうしたら？
「みなさんが不安に感じているのは、まだ、実際には起きてない予期不安ですよね？ だとしたら、起きてない不安を延々と考えて苦しむのはムダじゃないですか？
まずは、不安を感じているという自分の気持ちを『～って思っちゃうんだね。わかるよ』と認めて受けとめ、『また出てきたあ！ 私って本当に悲劇のヒロイン好きだわ～』って笑い飛ばしちゃうのもひとつの方法です。思考癖に気づくことが大切です」
――先のことは誰にもわからないはずですものね。
「もう、『なんか知らないけど、この子はきっと大丈夫！』と決めてしまいましょう（笑）。
先のわからないことはプラスに考えた方が楽しいし、それに、人はみな、決めてから行動を起こすでしょう？ だったら、『大きくなった子どもの笑顔を思い浮かべ、今、サポートできることは？』と応援団として行動を起こすのです。
それでも不安に押しつぶされそうになった時は、どうか、この言葉を思い出してみてください。それは、『今の子どもの姿がすべてではない』ということ。これは、私がお守り代わりに心にとめている言葉です。
親が信じて、コツコツ働きかけていれば、きっとうれしい成長があります。今の姿だけを見て将来を悲観せず、子どもの可能性を信じて、楽しく働きかけていきましょう！」
「今の子どもの姿がすべてではない」――著書を読んで以来、私がずっと心にとめている言葉です。shizuさんのこの言葉は、いろいろな局面で私の心を楽にしてくれました。
子どもの可能性を信じてコツコツ働き続けることの大切さ、そしてそれ以上に、子どもと自分が笑顔でいることの大切さを、改めて感じた取材でした。
参考図書：
発達障害の子どもを伸ばす 魔法の言葉かけ
著者 shizu／監修 平岩 幹男
11万部13刷のロングセラー。手を洗うときの言葉かけ、食事をしながらの言葉かけ、いっしょに料理をするときの言葉かけ、散歩のときの言葉かけ、遊びながらの言葉かけ―ABA(応用行動分析)を利用した「言葉かけ」をすれば、楽しみながら家庭で子どもの力を伸ばせることを紹介した一冊。
shizu プロフィール自閉症療育アドバイザー。講演会などで、日常生活の中で子どもの力を伸ばす楽しい関わりや言葉かけを紹介。家族に笑顔を増やすため、親が心掛けたい子どもへの気持ちの持ち方も伝えている。無料メール講座『発達障害の子と楽しく生活する7つのコツ』配信中。講演会の詳細はブログ参照。
ブログ：「発達障害の子どもを伸ばす魔法の言葉」
取材・文 まちとこ出版社Ｎ
子どもの発達障害を知ろう、考えよう