イラスト：まえだゆずこ
まもなくクリスマス、すでに子どもたちがクリスマスプレゼントをリクエストしてきたという人もいるかもしれません。クリスマスの朝、ワクワクしながらサンタクロースからのプレゼントを楽しみに起きてくる子どもたちの姿は何とも愛おしいものですよね。
ただそんなサンタクロースの存在も、子どもの成長とともに、疑いの対象となってしまう日がやってくるかもしれません。
サンタクロースからのクリスマスプレゼント、いつまで続ければいいのでしょうか。
■サンタクロース、何歳まで続ける？
アンケートへの回答のうち、もっとも多い35.4％は「小学5～6年生」でした。
Q.サンタクロースはいつまで？
小学校入学まで 7.1％
小学1～2年生まで 13.1％
小学3～4年生まで 26.5％
小学5～6年生まで 35.4％
その他 17.9％
全体のうち、小学校1～6年生まで続けると答えた人の割合を数えると、75％もの人が該当しています。親たちはどのようにして、サンタクロースのやめ時を見定めているのでしょうか。
■疑い出したら即終了！信じなくなったらやめる親が多数
イラスト：まえだゆずこ
アンケートでわかったのは、全体のうち4分の3の人たちが、子どもが
小学生の間にサンタクロースからのプレゼントをやめているということです。親から寄せられたコメントには、子どもたちがサンタクロースを信じなくなったらやめるという意見が多く見られました。
「サンタクロースは親なの？と言って疑い出したら即終了！」（神奈川県 50代女性）
「信じさせるためにウソをつくのもどうかなと思い、聞かれたらカミングアウトしようと思っています」（東京都 30代女性）
「5年生のときに『サンタってママとパパなんでしょ？』って。バレちゃったので、サンタさんからのプレゼントはおしまいにしました」（茨城県 40代女性）
サンタクロースの存在を信じるか信じないかは、子どもの性格などによるところが大きいため、一概に何歳になったらやめると決めるのは難しいですよね。だからこそ、信じなくなったらやめるとしている親が多いのかもしれません。
それでは、ずっとサンタさんを信じ続けている子を持つ親は、どうしているのでしょうか。
■「子どもたちが気づくまでは信じさせてあげたい」親の思い
親から寄せられたコメントからは、小学生になっても、子どもたちがサンタクロースを
信じている間はプレゼントをあげ続けたいという意見が多く見られました。
「信じている限りずっとサンタさんからプレゼントをもらえて、信じなくなったら親からプレゼントを贈ることになっています」（千葉県 40代女性）
「気づくタイミングがやってくるので、子どもが信じているうちはあえて夢を壊す必要はないかと」（千葉県 30代女性）
「今年で20歳の娘はいまだに信じており、クリスマスの数日前になると家のポストにサンタさん宛てのお手紙を入れています。
20歳になったのもあるので、いままでのお手紙をプレゼントにしてネタばらしをしようかと考えています」（神奈川県 40代女性）
「いつまでと決めているわけではなく、気づくまでは信じさせてあげたいです。気づいても下の子たちに伝えることなく、信じさせてあげる側になってほしいなと思います」（神奈川県 30代女性）
20歳を過ぎても、サンタさんを信じていたという驚きのコメントもありました。たしかに、信じるか信じないかは人それぞれで、家族の関係性によるところも大きいのかもしれません。
ただし、なかには子どもがサンタクロースを信じているフリをするという場合も少なからずあるようです。
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