春は、園や学校で身体測定がある季節です。だんだんとわが子の身長が低いことが気になってきた人もいらっしゃるのではないでしょうか。

小児科でも「うちの子はどうして低いのですか？」「伸ばす方法はありませんか？」と相談をうけることが増えます。

身長が低い場合は、どのように考えたらよいのでしょうか？

■低身長かどうか？　目安となる母子手帳の「身体発育曲線」

子どもの身長が低い時、小児科ではまず母子手帳の中にもある「身体発育曲線」（※1）を確認します。6歳以上の場合は、小児内分泌学会の「横断的標準身長・体重曲線（0-18歳）」（※2）をご参照ください。

受診の時は乳児健診や幼稚園、小学校の身体測定の記録なども持っていくとわかりやすいでしょう。

この身体発育曲線に身長と体重に点をうっていくと、生まれてから現在までの身長や体重の伸びや変化を見ることができます。

グラフの「帯の部分からはずれると異常なのでは？」と不安になるかもしれませんが、必ずしも異常というわけではありません。このグラフはあくまで「分布」を見ているものです。

身長体重には個人差があり、比較的多い成長パターンに入るお子さんがこの帯の範囲におさまります。具体的には100人中94人ほどがこの範囲におさまり、比較的小さい3人もしくは大きい3人が帯の範囲外になります。

帯からはずれても必ずしも異常というわけではありませんが、何か病気が原因で体が小さい場合もありますので見極めるために受診が必要になります。

■低身長の原因となる5つの病気

身長は遺伝の影響が大きいため、ほとんどの場合は病気等の特定の原因を持たず、「特発性低身長」といいます。

特発性低身長であれば、よく食べてよく寝てよく運動して気長に待ちましょう。特別な方法はなく、ある程度遺伝子で決まっているのです。

一方、低身長をきたす疾患が隠れていることもあり、例えば以下のようなものがあります。



身長体重はどのように推移しているかも重要で、あるポイントから急に帯からはずれだしたり、伸びが悪くなったりした場合には、何か病気が隠れている可能性が高くなるので、早めに受診したほうがいいでしょう。