東北大学は5月27日、カーボンナノチューブにフラーレンが取り込まれた分子ピーポッドの固体状態の詳細な構造を解明したと発表した。同成果は、同大・JST ERATO磯部縮退π集積プロジェクトの磯部寛之教授らによるもの。詳細は、「Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America(PNAS)」のオンライン版に掲載される。筒状の分子内に球状の分子が、あたかも"さやえんどう"のような形で入った炭素性物質ピーポッドは、1998年に初めて発見されて以来、その独特の分子形状や特異な物性に興味をもたれて研究されてきたが、原子の配列まで含めた精密な分子構造はいまだ解明されていなかった。研究グループでは、ごく最近、単純な構造をもつ分子ピーポッドを開発し、分子運動が活発な溶液状態で、中に取り込まれたフラーレンが、抜け出ることができないほど強固に捕捉されていること、またチューブ内部で回転していることを見出していた。さらに、今回の研究では、通常の分子ならば動きを止めてしまう固体状態であっても、分子ピーポッドの内部にあるフラーレンが"くるくる"と回転していること、分子構造を精密に解明できる高輝度X線回折による分析から、カーボンナノチューブ分子の筒の内部には極めて"つるつる(平滑)"な曲面が存在することを明らかにした。また、内部が"つるつる"であることが、内部のフラーレンが"くるくる”と回転するための重要な構造要素であることが分かった。今回の発見が、固体中でも滑らかに回転するナノサイズの機械(分子機械)の自在設計を可能とするために重要な基盤となる知見であるとコメントしている。
2014年05月28日東京大学は11月14日、動物の生後発達期のシナプス結合を識別するメカニズムを解明したと発表した。今回の成果は、東京大学大学院医学系研究科 機能生物学専攻 神経生理学分野 教授の狩野方伸氏らグループによるもので、同日に科学雑誌「Nature Communications」のオンライン版で公開された。生後発達期に脳の神経回路が形成される過程では、必要なシナプス結合の強化と不必要なシナプス結合の除去(シナプス刈り込み)が同時期に起こり、神経回路の大規模な再編成が行われている。この必要な結合の強化や不必要な結合の除去は、一般的に神経細胞の活動に依存するとされており、神経細胞の活動に依存して機能するさまざまな分子がシナプス刈り込みに関わる因子として同定されている。しかし、脳内における神経細胞のどういった活動がシナプス結合の選別に重要なのかはほとんどわかっていなかった。そこで狩野方伸教授らのグループは、ラットとマウスを用いた実験を行い、発達期の小脳において必要なシナプス結合の強化とシナプス刈り込みに関わる神経細胞の活動パターンを同定し、シナプス結合が選別されるルールを明らかにした。また、多数の弱いシナプス入力(情報を伝える側の神経細胞が発する電位・電流変化)が働くことで、受け手側の神経細胞に発火を引き起こし(バースト発火)、その発火に最も寄与した入力側の神経細胞とのシナプス結合のみが強化されることが分かったという。さらに、このバースト発火が神経細胞内のカルシウム濃度を上昇させ、最も近接したタイミングで活動した入力側の神経細胞とのシナプス結合だけを強めることを明らかにした。同研究で得られた結果は、発達期のシナプス結合の選別のメカニズムとして、多数の弱いシナプス入力が協働することで神経細胞の発火を引き起こし、その発火に最も寄与する入力を選択的に強化することで、最終的に残る入力線維を選ぶことを示している。生後発達期においては、小脳に限らず、大脳や海馬をはじめとする多くの脳領域で神経細胞の同期的活動があることが広く知られているが、同グループが明らかにしたシナプス結合の選別のメカニズムによって、ヒトを含む動物の脳の生後発達期における神経回路形成の共通メカニズムとして働いていると期待されている。
2013年11月15日彼氏や好きな人が考えていることがわからない! そんなことはよくありますよね。男の本音を知ることで、関係を変えることができるかも。男の本音を大解明できる方法、知っておいて損はないですよ。 ■「結婚はそのうち考えよう」、煮え切らない男性の態度のワケ もう付き合って何年も経つ上に、関係だって悪くない。でも、結婚してくれない彼。一体何を考えているの? その理由、これではっきりするかも。 ■いつまでも煮え切らない彼に結婚を意識させるには? 彼は結婚を考えていないの? 私が好きじゃないだけ? なかなか結婚を言い出さない彼に心配は尽きないけど、まずは彼に結婚を意識させるため、こんなことをやってみてはいかが? ■好きな人にすご~く愛される10か条 【前編】【えりっく&月子の恋愛総研】 ■好きな人にすご~く愛される10か条 【後編】【えりっく&月子の恋愛総研】 せっかくなら大好きな彼に好かれたい。そのためにはどうすればいい? 男性の本音を知って、彼への態度改めてみては? もっともっと素敵な関係が気づけるヒントをどうぞ。 ■「手作りお菓子」は嬉しい? 気になる男性の心境とは 女友達になら気軽にあげられるけど、男性への「手作りのお菓子」ってどう思われているかちょっと心配。さすがにイヤな顔をされたことはないし。でも、本音ではどう思っているのかな。 ■意外と不評!? なバレンタインのプレゼントって? 毎年恒例行事のバレンタイン。プレゼントを考えるのも難しいもの。さて、一体何をあげるのが正解なのか。本音を知って、ちょっと反省してみたり…? ■意外? 男子はこんな無防備な姿に逆に胸キュン 彼や気になる男性から、どんなところを見られているか、とっても気になる。世の中には、いろんなテクもあるみたいだけど、それは通用しているのかな。いかがでしたか? 思いもよらない本音が見えたかもしれませんね。中にはあまり嬉しくないこともあったかも。けれども、本音を知ってこそ、彼や気になる男性との距離が近くなるというものです。本音から目をそらさず、素敵な関係を築いてくださいね。
2013年03月23日世界各地にはいまだ解明されていないと言われる「現象」や「事件」が数多く存在します。今回は、そういった解明されていないとされる世界の謎を紹介します。紹介しすぎて夢がなくなるかもしれませんが……。●オレゴンの渦アメリカのオレゴン州ゴールドヒルにはオレゴン・ヴォルテックス(オレゴンの渦)という観光地があります。ここは「空間がゆがんでいる」と言われており、木がねじれて生えたり、建築物がゆがんだりしています。場所によっては人の身長が変わってしまいます。人間の目の錯覚を利用しているとの説がありますが、正確な科学的根拠が解明されていない不思議な場所です。⇒と言われていますが、実は科学的に検証されています。目の錯覚を使った施設です。チャンチャン。●ムービングストーンアメリカのデスバレー国立公園には『レーストラック』という干上がった湖があります。この湖の中には一片50センチほどの石とその石を引きずったような跡があります。しかし、石は誰かによって動かされたのではなく、勝手に動いているそうな。いまから70年以上前からどのようにして動いているのか研究されていますが、いまだ解明されていません。⇒という話なんですが、科学的な調査が行われています。雨が降って、干上がった湖がぬかるみ、摩擦が減った状態になると、風で動くのです。その跡が引きずったような跡になっています。これは実験によって確認されています。●聖ヨゼフの階段アメリカのニュー・メキシコ州サンタフェにある修道院には『聖ヨゼフの階段』と呼ばれるらせん階段があります。このらせん階段には内側にも外側にも「支え」がありません。らせん階段には支えが必要で、ないと崩れてしまうのです。しかし、この聖ヨゼフの階段には支えがなく、宙づりの状態にも関わらず、崩れないのです。なぜ崩れないのかは解明されていません。このらせん階段を作った人物もフラっと現れて階段を作った後にすぐ消えたそうで、謎は深まるばかりです。⇒非常にカッコいい話になっていますが、これまた調査で答えが出ています。建築学的に、階段自体で支えられていることがわかっています。●ウラル山脈の近くで見つかったネジロシアのウラル山脈で金鉱採掘者たちによって大量のネジやスプリングコイルのようなものが発見されました。しかし、それらが見つかった地層というのが約30万年前の「旧石器時代」の地層だというのです。原始人の時代の地層から金属製の部品が出てくる理由はいまだ解明されず。オーパーツの1つとされています。⇒オーパーツなどではありませんでした。本当にバネでした。地層の年代判定があやしげなものだったのです。●インダス文字インダス文明の中心都市であるハラッパーやモヘンジョ=ダロで使用されていたとされている象形文字。現在まで約400文字が発見されていますが、ほとんどの文字が解読されていません。その理由というのが、発見された文章が短文が多く、またロゼッタ・ストーンのような解読の足がかりとなる、既知の言語との併記遺物が出てくれば……と言われています。⇒インダス文字はいまだ解読されていません。ただし、言語学者の地道な努力は今も続いています。いつかきっと謎も解明されると信じましょう。●ヴォイニック写本1912年にイタリアで発見された古文書。230ページに渡り、彩色された挿絵とテキストが記されています。しかし、すべてが暗号で記されているため、いまだ解読されていないのです。⇒確かにまだ解読されていません。しかし、暗号であるかどうかも不明で、いまだ贋作である可能性も否定されていないのが本当のところです。●ムベンパ効果ムベンパ効果とは、特定の条件の下だと高温の水が低温の水よりも短時間で凍ることがあるというもの。わかりやすく説明すると、水が入ったコップとお湯の入ったコップを冷凍庫に入れた場合、お湯の方が早く凍る、というもの。しかし、必ずお湯の方が早く凍るという訳ではなく、水の方が早く凍る場合もある。なぜこうなるのかは解明されていません。⇒確かに完全解明はまだです。ムペンパ効果(ムペンパ現象と呼称すべきという意見もあります)がどういう状態で起きるのか、実験状態がかなり複雑で、かつ制御が難しいためです。「科学的に謎のまま」なんていうキャッチーな話はだいたいまゆつばです。上記のように「まだ答えがわからない謎」もありますが、残念なことに、ほとんどはロマンを失わせる結果が出ています。また機会がありましたら「未解決な謎」をご紹介します。(高橋モータース@dcp)
2012年12月21日メルシャンは、ブドウを収穫する時間帯によりブドウ中の香り成分の前駆体の濃度が変動することを世界で初めて解明した。ワインの品質は「ブドウありき」と言われるように、原料となるブドウの品質の影響が大きい。また、いくつかのブドウ成分は、栽培環境や生育過程でその含有量に違いがあることが知られており、多くのワイナリーでは収穫のタイミングに細心の注意を払っているという。近年では、ブドウ栽培にとって比較的温暖な地域では、収穫したブドウが熱くなり品質が低下することを防ぐため、ブドウを冷たい状態で収穫する「夜収穫(ナイトハーベスト)」を行うワイナリーが増加しているとのこと。同社は、この影響を科学的に明らかにすべく、ワインの香りの中でも”柑橘系アロマ”として知られている「3MH(3メルカプトヘキサノール)」の前駆体の含有量を一例として、植物生理の観点から日周性の影響を検討した。山梨県甲州市勝沼町のブドウ畑にて、「シャルドネ」、「ソーヴィニヨン・ブラン」、「リースリング」の果粒を1日の中で数時間おきにサンプリングし、前駆体3MHの含有量を比較。また、早朝収穫と日中収穫のブドウを用いて実際に醸造試験を行った。研究の結果、ブドウ中の前駆体3MHの含有量は、深夜から早朝にかけて増加し、日中減少する傾向が認められた。また、前駆体3MHの構成成分であるグルタチオンの量は、前駆体3MHの生成量に対応して増減していた。実際に、これらのブドウを使ってワインを醸造した場合においても、早朝に収穫したブドウから造ったワインの方が、日中に収穫したブドウから造ったワインと比較してより多くの3MHを含んでいることがわかった。これらの結果により、前駆体3MHを一例として「夜収穫(ナイトハーベスト)」という収穫方法の科学的有意性について世界で初めて明らかにした。またこれまでの研究から、ブドウ中の前駆体3MHの含有量は環境ストレスモデルにより変動することもわかっており、これらの知見は、産地ごとの特徴(いわゆるテロワール)の存在理由を科学的根拠を持って解明できる可能性を有しているという。この研究成果「ブドウ収穫タイミングの違いが前駆体3MH(3mercaptohexan-1-ol precursors)濃度へ与える影響」は、17日にレンブラントホテル大分(大分県大分市)で開催される「ASEV 日本ブドウ・ワイン学会 2012年大会」にて発表される。【拡大画像を含む完全版はこちら】
2012年11月16日世界中を驚かせた突然の死から2か月。ロサンゼルス郡検視当局の毒物検査の結果、マイケル・ジャクソンの死因は強力な麻酔剤プロポフォールの過剰投与によるものであることが24日、明らかになった。テキサス州ヒューストンで公表された32ページにわたる捜査令状には、マーレイ医師が不眠症に悩むマイケルが亡くなるまでの6週間、毎晩プロポフォール50ミリグラムを点滴静注していたと供述したとある。依存症を避けるため、プロポフォール以外の薬も併せて投与することもあり、亡くなる当日の6月25日午前1時に精神安定剤10ミリグラム、午前2時と3時、5時、7時半に異なる催眠鎮静剤をそれぞれ2ミリグラムずつ投与した。それでもマイケルは眠りにつくことが出来ず、午前10時40分頃、マーレイ医師がマイケルからの度重なる要求に応じて、マイケルが「ミルク」と呼んでいた白い液体状のプロポフォール25ミリグラムを投与すると、ようやく眠った。マーレイ医師は10分ほどベッドサイドに付き添っていたが、トイレに行くため席を外し、2分足らずで戻るとマイケルの呼吸は停止していたという。AP通信によると、検視当局はマイケルの死を殺人とみなし、主治医のコンラッド・マーレイ氏を容疑者とする可能性もあるという。遺族の関係者は「当局や警察の捜査を全面的に信頼する。正義が果たされる日を待つ」と」と声明を発表した。死の前日まで、目前に控えたロンドン公演のリハーサルを精力的にこなしていたマイケル。その雄姿は映画『マイケル・ジャクソン THIS IS IT』として10月28日(水)より世界同時公開される。(text:Yuki Tominaga)今年5月21日、ビバリーヒルズの医療センターを訪れた際の生前のマイケル。© Splash/AFLO■関連作品:マイケル・ジャクソン THIS IS IT 2009年10月28日より丸の内ピカデリーほか全国にて2週間限定公開■関連記事:【ハリウッドより愛をこめて】泥沼化するマイケル埋葬問題51歳の誕生日に決着?
2009年08月26日