睡眠は本当に免疫力と関係があるのか？　ある実験から読み解く！

睡眠不足だとなんだか風邪をひきやすい。そんなことってありませんか？それを証明するために、今から約35年前にラットを使ったある実験が行われました。果たして、睡眠と免疫の間には関係性があったのでしょうか？

ラットの研究で判明したこと

1980年代、アメリカの研究者がラットを使ってある実験を行いました。それは、餌は豊富に与え続ける反面、睡眠は一切断つというもの。

この結果は、通常よりも餌をたくさん食べるものの、次第にやせこけていき、最後は体温が下がっていった結果、３週間足らずで死んでしまったのだそうです。

この実験やその後の研究で、断眠は免疫力を低下させる、ということが明らかになったそうです。それだけ生物にとって睡眠は欠かせない大切なものだということですね。

ここで突然ですが問題です。そもそも免疫とは何なのでしょうか？

免疫ってなに？

免疫とは簡単に言えば、病気や病原菌などから身体を守る仕組みのことです。感染症などで発熱を伴うのもこの仕組みのためで、免疫に関係するリンパ球や白血球が増加し、熱で病原菌を殺していると考えられています。

私たちが眠くなるのは、白血球からつくられる免疫物質が増加するためと言われています。