■立夏の日には、何を食べる？
春の名残の食材と、夏の走りの食材、新緑をイメージした緑の食材を使うと、立夏らしい献立になります。
春の名残の食材だと、筍や菜の花、山菜など。春キャベツや芯玉葱が出回り、グリーンピースやそら豆、スナップエンドウなどお豆類がおいしい季節でもあります。
海産物では、ホタルイカやワカメ、ヒジキなどの海藻類も旬を迎えます。こどもの日と合わせて、柏餅や粽（ちまき）を取り入れてもよいですね。
なお、こどもの日に柏餅を食べるのは、柏の葉が、次の新芽が出るまで落ちないことから、家督が絶えないことの象徴とされ、縁起の良いものとされているからです。
■そのほかの「立夏」前後の行事は？
立夏の時期は、ゴールデンウイークの名称が浸透しすぎて、元々が何の日だったのかが薄れている気もしますが、日本の古き良き行事が満載です。
2016年5月1日：「夏も近づく八十八夜～」の歌でおなじみの八十八夜。立春を起算日として88日目、茶摘みなどの農作業がピークの時期です。
5月3日：憲法記念日。日本国憲法の施行を記念する日です。
5月4日：みどりの日。元々は昭和天皇の誕生日。2006年までは4月29日が「みどりの日」でしたが、現在は昭和の日となっています。
5月5日：こどもの日。端午の節句（菖蒲の節句ともいいます）五節句の一つです。日本では端午の節句に男の子の健やかな成長祈願の行事を行う風習があります。
二十四節気をさらに細かく分けた、七十二候というものもあります。気象や動植物の変化を知らせる短文になっていて、立夏の期間ならば以下の通りです。
・初候：蛙始鳴（かえる はじめて なく） : 2016年5月5日。蛙が鳴き始めるころ。田んぼに水が引かれると、蛙の泣き声も聞こえるようになります。
・次候：蚯蚓出（きゅういん いずる） : 2016年5月10日。蚯蚓(ミミズ)が地上に出てくる頃。畑を耕すとミミズも出てきますね。
・末候：竹笋生（ちくかん しょうず） : 2016年5月15日。筍が生えるころ。筍というよりは若竹がズンズン生えてくる頃です。
今回は「立夏」について取り上げましたが、日本の四季を楽しむ節目、お子様との会話や料理の中にちょっとだけ取り入れてみてはいかがでしょうか？
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