ね・うし・とら……十二支がグッと身近になる！　いもとようこさん『十二支のはじまり』

師走になるとよくある会話が、「来年って “なにどし”？」。これまで何年も年賀状を準備し続けてきた親御さん世代にとって、十二支は身近な存在です。しかし、子どもたちは「“なにどし” ってなんのこと？」と不思議に思っているのではないでしょうか。

お子さんの「じゅうにしってなあに？」という疑問に答えられる、年末年始の読み聞かせにぴったりの絵本をご紹介します。

十二支にまつわる有名な物語『十二支のはじまり』

いもとようこ 文絵

元日の朝、神様は1年の大将をまかせる12匹とその順番を決めるため、動物たちを御殿に呼び出しました。自分こそ1番のりをするんだと、動物たちは大はりきりで神様の元へ向かいます！十二支の由来がわかる行事絵本。

十二支は、ねずみ、うし、とら、うさぎ、たつ、へび、うま、ひつじ、さる、とり、いぬ、いのししと12しゅるいのどうぶつがきめられています。

では、どうしてきまったのでしょうか？
ねずみがはいっているのに、ねこははいっていないのは、なぜ？
そして、ねこがねずみをおっかけるのはなぜ？

このお話をよめば、わかります！いもとようこ

【広報担当より】
かわいい貼り絵をながめながら、十二支のお話がわかりやすく楽しめます。家族全員の干支を探しながら読むと、話もはずみそう。もしゴールする順番が違ってたら、シカ年、クマ年、キツネ年もあったのかも？と想像できるのもいいですね。

親御さんのための「十二支基礎知識」

お子さんに「じゅうにしってなに？」と聞かれたら、自信をもって答えてあげられますか？答えたくても、「実は自分も良く知らない……」という親御さんも多いはず。

暦学者の岡田芳朗氏（1930-2014）が、十二支の歴史について分かりやすく解説しています。

十二支は五惑星のうち最も貴いとされた木星の運行からきたものといわれます。木星が約１２年で天を１周（公転）することから、中国の古代天文学において毎年度の木星の位置を示すために天を１２分して１２の方角にそれぞれ十二支の１字をあてました。また１年１２カ月の順序を示すための符号（数詞）としても使われました。子、丑……の文字にはもともとは動物の意味はなかったのですが、庶民にも覚えやすいように後からネズミ、ウシなどの動物が当てはめられたと言われています。

（引用元：朝日新聞DIGITAL｜ことばマガジン ことば談話室 恵方・えと・節分）