阪急電鉄は阪急百貨店うめだ本店前の南北コンコース1階に設置工事を進めていたエスカレーター6基について、31日より供用開始すると発表した。6基のエスカレーターは並列タイプとしては日本初。通行客の状況に合わせて上り・下りを適宜変更しながら運用する。エスカレーターの高低差は約6mで、長さは約12m。昇降速度と傾斜角度は一般的なエスカレーターと同じ。供用時間は4:30~24:30。南北コンコースは、阪急百貨店うめだ本店と阪急グランドビルの間にある幅員約16.5m、高さ約9mの歩行空間で、阪急梅田駅方面と阪神梅田駅および地下鉄梅田駅・東梅田駅方面とを結んでいることから、通勤通学や買い物客などに多く利用される”阪急梅田のメインストリート”となっている。今年秋に全面開通予定とのこと。【拡大画像を含む完全版はこちら】
2012年07月25日「ヌードマウスに毛を生やすことに成功!」という衝撃の写真がさる4月17日に公開されて世界中を驚かせました。これは、東京理科大学の辻 孝教授のチームが開発した細胞操作技術の成果。「最近なんだか毛が薄いかも!?」と悩んでいる人には希望を抱かせる研究です。辻教授に詳細を伺いました。――今回の成果は、毛髪再生のための技術開発、「毛包再生の技術」ということですが。知識なしの筆者のために、まず「毛包」について教えてください。辻教授「毛包」というのは毛髪を作るための「工場」です。この毛包は数年に1回、新しく作り直されます。これがヘアサイクルです。毛包には再生するための幹細胞があり、そのおかげで髪は何度でも生え代わることができます。――つまり、毛包を人工的に作って頭皮に移植して、それがちゃんと働けば毛はまた生えてくるってことですか?辻教授そうです。毛包を作り直すことができれば毛髪は生えてくるはずです。毛髪再生の大事なポイントは、毛包を作るための幹細胞が、大人になっても毛包の中にあって利用できるという点ですね。――「大人になっても」というのは?辻教授ほかの器官、例えば肝臓でも、歯でも、その器官を作り出すための幹細胞というのは胎児の時にしか見つかっていません。ところが、毛髪の場合は、大人になっても毛包さえあれば誰でもその幹細胞を持っています。――では、自分の毛包の幹細胞を取ってきて、「同じ機能を持つ毛包」が作製できれば解決できるわけですか?辻教授そういうことになります。そのための技術が今回の発表ですね。辻教授の話をお伺いしているとなんだか簡単にように思えますが、もちろんそんな簡単に「実現」できることではありません。今回の成果は、今までの同様の研究とは一線を画す、確固とした技術確立です。●毛包の再生の段取りちょっと難しい説明です。毛包というのは、「上皮性毛包幹細胞」と「間葉性の幹細胞」である毛乳頭細胞という2つの「幹細胞」がセットになって働いて初めてできます。なので、この2つの幹細胞を組み合わせた「再生毛包原基」という、毛が生えてくるための、いわば「種」を作ります。この「種」を皮膚に「植える」と、それが毛包になって、毛が生えてくるという仕組みです(再生毛包原基移植と呼びます)。あるいは「種」から毛が生える段階までにまで育てて、それを株分けして、皮膚に植えてもいいわけです(再生毛包移植と呼びます)。稲作を想像してもらうとわかりやすいかもしれません。「種もみ」の一粒一粒が「再生毛包原基」です。これを田んぼに直接まけば芽が出てきますが、「苗」(毛包→発毛)の段階まで育てて「田植え」した方が効率がいいですね。田んぼに直接まくのが再生毛包原基移植。「田植え」するのが「再生毛包移植」というわけです。●ヌードマウスに毛が生えた!しかも元通りの毛を再現!今回の実験では、マウスくんのヒゲから作製した「種」(再生毛包原基)を皮膚に移植してみた、と。すると約73%の頻度で元と同様の毛を発毛させることができたのです!●今回の成果のスゴイ点今までの「毛髪再生」の成果というのは非常に大ざっぱなもの。例えば、胎児の皮膚組織を持ってきて、細胞2,000万個(毛髪10,000本分)を使って生えてきた毛が500本。しかも毛が異常な密度で生えたり、生える方向もまちまちであったり。とても人に応用できると言えるような精度ではありませんでした。しかし!今回の成果は、毛包への発生頻度の高さ、前述の「種」(再生毛包原基)を製作する技術の精度の高さなど、どれをとっても超一級なのです。――元はないところに毛を生やすことができるなんて!辻教授ただ生えただけじゃないんです。「毛周期」もきちんと元通りなんですよ。――毛周期って何ですか?辻教授先ほど説明した毛包の、成長期-退行期-休止期のサイクルです。人間の場合は7年で1サイクルなんですが、このサイクルが繰り返し行なわれないと、毛は生え代わりません。――毛周期も元通りということは、このマウスに生えてきた毛は抜けてもまた生えてくるってことなんですか?辻教授そうです。元からあったのと同じように。――人間でも同じようにできるんでしょうか?辻教授できるでしょう。もうひとつ、移植した「種」から「毛包」が発生して、周辺の組織ときちんと「接続できているか」も確認できています。――と言いますと?辻教授例えば動物の場合は、寒い時に毛を立たせて保温効果を高めます。横になった毛が立ち上がる、立毛機能と言うんですが。私たちが「生やした毛」でも、この立毛機能があることが確認できています。――ということは、最初から生えていた毛と変わらない、自分の毛になるということでしょうか?辻教授その通りです。これは大事なことですよ。先ほどの毛周期もそうですが、立毛筋(毛を動かす小さな筋肉)や神経ときちんと接続されているということですから。●「生える治療」は10年後から!?――すごいですね!もうスグにでも薄毛治療が始められそうですが、この技術で治療が受けられるようになるのはいつごろになるでしょうか?辻教授ヒトの毛包から取り出した細胞を使った動物実験での検証、それが終わったら臨床試験ですが、それに3~5年かかるのではないかと思います。実際に医療として行われるようになるまでには……10年後を目指したいですね。私は臨床医ではないですが、それぐらいかかると思いますね。――ここまで完成されているとスグにでも治療が始められそうですが?辻教授いえいえ。例えば毛周期。人間の場合は7年です。きちんと毛周期を持っているかを確認するだけでも7年かかるわけです、ほかにも、移植した細胞がガン化しないかなどの重要な点を確認してからでないとできません。――そうですか。ちょっと残念ですが……。辻教授今回発表したのは、緻密(ちみつ)に、細かく技術の土台を組みあげて作った、ある意味非常に日本的な精密な技術の結果なんですよ。治療の実施も性急に行うべきではないと思っています。――世界中から注目されていると思いますが?辻教授そうですね(笑)。発表後、世界中からメールを頂きます。やはり症状が重い方からは深刻なメールが来ます。でも、だからこそ検証を慎重にするべきでしょう。●今からお金を貯めておこう!辻先生のお話を伺って、筆者もすっかり興奮して取材から帰ってきました。今まさに薄毛に悩んでいるあなた。まったく心配要らないです!将来は再生毛髪を「生やす」ことができるんです。最初はちょっと高価な医療になりそうですから、今からお金をためておきましょう!(高橋モータース@dcp)注……ヌードマウスは、正確には「ヌード」ではなく「うぶ毛」のような毛が生えるんだそうです。しかし、固い毛で、ある長さになるとポキンと折れるのでいつまでも「ヌード」な状態なんですね。
2012年05月12日「サザンオールスターズ」の“原坊”こと原由子が来年公開のアニメーション映画『ももへの手紙』で自身5年ぶりの映画主題歌を担当することが明らかになった。原さんが作詞作曲を手掛けた主題歌には夫の桑田佳祐もコーラスで参加。瀬戸内の島を舞台に綴られる家族の愛の物語に夫婦で彩りを加える!監督デビュー作『人狼 JIN-ROH』がベルリン国際映画祭に出品された俊英・沖浦啓之の7年ぶりの新作となる本作。作画監督を『もののけ姫』、『千と千尋の神隠し』の安藤雅司が務めるほか『AKIRA』の井上俊之に『ヱヴァンゲリヲン新劇場版:破』の本田雄、『サマーウォーズ』の青山浩行、さらに美術監督に『魔女の宅急便』の大野広司と、日本の長編アニメーションを支えてきた才能が集結。仲たがいしたまま死別した父への思いを抱える少女・ももが、母と移住した瀬戸内の島で成長していく姿を通して家族の愛が描き出される。原さんは本作のために主題歌「ウルワシマホロバ〜美しき場所〜」を書き下ろした。“マホロバ”とは「美しい場所、住みやすい場所」を意味する古語で、アコースティック中心のアレンジと原さんの透き通るような歌声が映画の舞台となる瀬戸内の美しい自然を思い起こさせる。原さんにとって映画の主題歌は『リトル・レッドレシピ泥棒は誰だ!?』の際の楽曲「大好き!ハッピーエンド」以来5年ぶり。その間にサザンの活動休止に夫・桑田佳祐の食道がんによる休養と復帰などもあり、自身は昨年6月にソロ楽曲やサザンの楽曲などあらゆる曲からセレクトしたベストアルバム「ハラッド」をリリース。翌7月には19年ぶりとなるワンマンライヴを鎌倉で行ったが、今回、1年ぶりに“原坊”が本格的に活動を開始する。原さんは「小さい頃からアニメが大好きですので、『ももへの手紙』に音楽で参加させて頂けたことはとっても嬉しく光栄です。この映画への熱い想いを語って下さった監督にも感動しましたし、監督のお気持ちに寄り添えるよう心がけたつもりです。お父さんを想うももちゃんの気持ちに、私自身の大切な人、そして美しい故郷への想いをプラスして、心を込めて歌いました。とても素敵な映画ですので、どうぞお楽しみに」とコメント。ギターの斎藤誠にベースの角田俊介、ドラムの鎌田清など長年活動を共にしてきた面々はもちろん、桑田佳祐もコーラスとして参戦!夫婦で優しい想いを歌い上げる。『ももへの手紙』は2012年GW、全国にて公開。■関連作品:ももへの手紙 2012年G.W、丸の内ルーブルほか全国にて公開© 2011『ももへの手紙』製作委員会
2011年07月11日