「長女っぽい」とか「末っ子っぽい」など、他人を見ていてなんとなく感じたり、逆に、他人から自分自身のことを指摘されたことがある、なんて方はとても多いのではないでしょうか？　

「生まれ順」は性格に影響する共通パターンがある――そんなところに目をつけて研究をしたのが、作家・心理カウンセラーの五百田達成さんです。



老若男女あらゆる人たちにインタビューを重ねた結果、性格は親ときょうだいとの関係性で決まる、との結論に至ったと言います。

そこから独自のメソッドを導き、分類したのが、「長子（きょうだいの一番上）」「末子（きょうだいの一番下）」「中間子（3人以上のきょうだいの「長子」と「末子」以外）」「一人っ子（きょうだいがいない）」の4つの「きょうだい型」。

・「『きょうだい型』あなたはどのタイプ？　子育てのモヤモヤ・イライラの答えがここに」【“生まれ順”で子育てまるわかり！ 第1回】
・「長子」はどんな性格？　頼られ上手で甘え下手『アナと雪の女王』エルサそのもの【“生まれ順”で子育てまるわかり！ 第2回】

続く第3回は、「末子」についてお話をうかがいます。

■無条件の愛が注がれる家族のアイドル「末子」

――「末子」はどんなタイプなのでしょうか？

五百田達成さん（以下：五百田さん）：「末子」の性格をひと言でいうと、“したたかなアイドル”です。「末子」は、家庭の中で一番小さな存在。家族みんなにかわいがられ、いじられ、チヤホヤされ、まるでアイドルのような存在に育ちます。

――　前回の「長子」のお話では、「長子」は親の期待を一身に受ける存在と聞きましたが、「末子」と「長子」とでは、親の愛の形が違うのでしょうか？

五百田さん：はい。「末子」が親から受ける愛情は、「長子」のものとは少し形が違います。「長子」の子育ては親も気合が入りがちですが、「末子」になると、親も余裕が出てきて適度に手を抜くことを覚えます。

例えば、「上の子はちょっと厳しくしすぎちゃったから、下の子にはやりたいようにやらせよう」などと、「長子」には親の期待が大きかったのに対して、「末子」には無条件の愛が注がれるのです。

――　なるほど。無条件の愛、よくわかるような気がします。

五百田さん：「末子」は親にとって最後の子ども。「ずっと小さいままでいてほしい！」などと、（心の中で）成長が止まるのを願う親もいるほどです。その結果、中学生になって声変わりが始まり出したような男の子にも、「〇〇君はいつまでもかわいいね～♪　ギュッツ♪」なんてことをしているお母さんも少なくないのではないでしょうか？

「末子」自身も、自分が家庭において、そういった「かわいがられるポジション」にいることをよくわかっています。そういう環境で育つので、「末子」には「長子」のような責任感やプライドは生まれず、周囲を楽しませようとするサービス精神やノリ、社交性が育つのです。

さらに、「末子」には、生まれた時から「長子」というお手本がいるので、どういう対応をすれば親からほめられるのか、叱られるのかがよくわかっています。だから、ますます器用で要領が良く、世渡り上手になっていくのです。

フィクションのキャラクターになりますが、「末子」の特徴を良く表しているのが、『ちびまる子ちゃん』のまる子です。のらりくらりとお気楽に生きながらも、ずる賢く世渡り上手で、でも、祖父や父からはひと一倍かわいがられるまる子は「末子」そのものです。