おしゃぶり・指しゃぶりも原因の一つ？「将来、4人に1人が○○に…」知りたい赤ちゃんの“口腔ケア”

小学生になると、周囲で歯の矯正をする子が増えている気がしませんか？

厚生労働省発表の「平成28年歯科疾患実態調査」によると、永久歯が生えそろう頃、12～15歳で八重歯、でこぼこ、乱杭歯など、歯の不正咬合（叢生／そうせい）が見られる割合は26.5％。約4人に1人という高い確率です。

いざ、それを矯正しようとすると、医療保険の対象外なので、かかる費用はトータルで約60～100万円ほどにもなります。それだけの費用がかかる治療、もし乳幼児期に叢生の予防ケアができるなら知っておきたいですよね。

■永久歯の矯正は3年間で100万円！　乳歯の時期に予防はできた!?

私が小学5年生になった息子(10歳)の歯の異常に気づいたのは突然のことでした。小学校入学前の年長クラスぐらいから抜け始めた乳歯がすべてなくなり、永久歯が生えそろった時、右上右下の犬歯がはみだして、明らかに二重歯列になっていたのです。見た目もとがった犬歯が突き出して、ドラキュラのようでちょっと怖い！

1年に1度は普通の歯科検診を受けていたのに、いつの間にか顔の中心と歯の中心がずれ、あごが小さいために永久歯が通常のように一列に並んで生えず、歯科医からは「7人がけのイスに10人が座ろうとしているような状態」と説明されました。

くわしいレントゲン検査などをして出た診断名は「骨格的問題および過蓋咬合を伴う叢生」。骨格の機能としては「舌の運動、口呼吸、下唇のくわえこみ」の影響により、上顎骨が成長しきれていないなどの問題があるとのことでした。将来的にはもっと歯のデコボコがひどくなると予想されるため、矯正治療を開始したほうがいいとのこと。

こうなっては仕方がないのですが、治療費は3年間で約100万円と高額です。二重歯列になるのを予防はできないとしても、「数年前から、心と資金の準備をしておきたかった…」というのが正直なところ。しかも「舌の運動、口呼吸、下唇のくわえこみ」などの異常が影響しているのなら、結果論ですが「幼児期から気をつけておきたかったな」とも思いました。

■歯並びが悪くなってしまう4つの原因は？

歯のかみ合わせを悪くしないためには、乳幼児期、どんなことに気をつければいいのでしょうか？　公益社団法人・日本小児歯科学会のホームページの「こどもたちの口と歯の質問箱」には、そのヒントが記されています。

まず、歯並びが悪くなる要因には以下の4つが挙げられます。


そして「最近では、永久歯の歯並びが悪くならないように、乳歯の時期から簡単な装置を利用した方がよい場合もあります。最良のタイミングで治療ができるように、小児歯科専門医に相談し、定期的に経過をみていきましょう」とアドバイスされています。

---