同じ時間でもトレーニング効果が何倍も違う！　カテゴリー分けされたリーグ戦がもたらす成長効果

プレミアリーグU-11が誕生して７年。全国36都道府県537チームが参加する、日本最大のリーグ戦に成長しました。「全員出場」「３ピリオド制」など、独自のレギュレーションを設け「力の拮抗した相手と、年間を通じてホーム＆アウェイを戦う」ことを目的とし、日本にリーグ戦文化を根付かせるための活動を続けています。

プレミアリーグU-11創成期からのメンバーであり、70チームが参加する長谷工プレミアリーグ神奈川U-11（プレミアリーグ神奈川U-11）の責任者を務める、末本亮太氏（大豆戸FC代表）に「カテゴリー分けされたリーグ戦の意義」について話をうかがいました。
（取材・文：鈴木智之）


長谷工プレミアリーグU-11神奈川１部あざみのF.C.の選手たち

＜＜前編：「全員出場」が子どもたちの成長につながることを指導者たちも実感、プレミアリーグU-11がチーム強化につながるわけ

■実力の拮抗している相手との真剣勝負の方がトレーニング効果が高い

プレミアリーグ神奈川U-11は１部から３部に分かれていて、昇格・降格があります。ジュニアサッカーはクラブや少年団の間で力の差が激しく、２ケタの得点差がつく試合も少なくありません。

そのような試合はお互いにとって得られるものは少なく、大量失点で負けた子たちの心情を察するに、デメリットにすらなります。この現状を改善するために、プレミアリーグは１部、２部、３部と実力に応じてカテゴリーを分けました。末本氏は言います。

「プレミアリーグは『実力の拮抗した相手と、真剣勝負の中でプレーする』ことで、選手の成長に良い影響を与えられると考えています。かつては前後半15分ずつ、３本目は15分のフレンドリーマッチというレギュレーションでしたが、３本目の試合の強度がガクッと落ちてしまっていたんですね。そこで３ピリオド制にしたら、強度の高い真剣勝負が繰り広げられるようになりました」

たしかに、結果が昇格・降格につながる試合とフレンドリーマッチでは、選手の意識が違うのはうなずけるところです。末本氏は「コンサートで言うと、本番とリハーサルぐらいの違いがありました」と、当時を振り返って言います。

「フレンドリーマッチに意味がないとは言いませんが、真剣勝負の強度の高い中でプレーすることの方が、同じ時間試合をするとしても、トレーニング効果は何倍もあると思います」

■点差がつく試合はどちらのチームにとってもメリットにならない

プレミアリーグ神奈川に参加する、あざみ野キッカーズの佐渡誠監督は「拮抗したレベルの試合ができるのはいいこと。