イラスト：弓家キョウコ
「わが子に好きな子ができたかも？」と気づいて、あたふたしてしまうパパやママも少なくないのではないでしょうか。みずからの初恋を思い出して、ほほえましい気分になったり、心配してみたりと、親の気持ちもつい忙しく変化してしまいますよね。
今回は、子どもの初恋において親ができることについて、考えてみたいと思います。
■お子さんの初恋に気づいた？
アンケートでは、子どもの初恋に気づいたかどうか聞きました。その結果、「気づいた」、「なんとなく気づいた」と答えた人は合わせて35％となりました。さらに「子ども自身に教えてもらった」と答えたのは23.2％で、「気づいた」と答えた人と合わせると、
6割弱の人たちは子どもの初恋を認識したことがわかりました。
Q.お子さんの初恋に気づいた？
気づいた 16.1％
なんとなく気づいた 18.9％
子ども自身に教えてもらった 23.2％
気づかなかった 12.2％
まだ初恋を迎えていない 26.8％
その他 2.8％
■子どもの初恋物語1、「俺の好きな子！」
それでは、パパやママたちはどんなタイミングで子どもの初恋を知るのでしょうか。まずは、23.2％が回答した「子ども自身に教えてもらった」人たちの声を聞いてみたいと思います。
「小5と小3ですが、自分からクイズ形式で好きな人を教えてくれます」（神奈川県 30代女性）
「3歳頃、『好きな子いるの？』ってなんとなーく聞いてみたらニヤニヤしながら名前を教えてくれました。恥ずかしいようで『パパには教えちゃダメ』と。教えてくれたときの照れたしぐさがとてもかわいかったです」（静岡県 30代女性）
「『他の人から聞くのはいやだろうから』と、中学生だった息子から彼女の存在を聞かされました。素直に話してくれたことが何よりうれしかったです」（宮崎県 40代女性）
「息子『 おかん、聞いて～。俺の好きな◯◯ちゃんて子がいるんだけどね…」 、私『◯◯ちゃんて子が好きなんだ』、 息子『…なんでわかった!? エスパー？』。 自分が冒頭に言ったことすら気がつかないすっとぼけた息子」（神奈川県 30代女性）
寄せられたコメントからは、何でも包み隠さずに話せる親子関係が築かれている様子がよく伝わってきます。
自分から話すかどうかは、子どもの性格や年齢にもよりそうですが、正直に話す気持ちの裏側には、「聞いてもらいたい」「アドバイスをもらいたい」という子どもの本心が見え隠れしますよね。
■子どもの初恋物語2、「いっぱいキスしようね」
イラスト：弓家キョウコ
次に、手紙やプレゼントのやり取りから、初恋に気づいたという声をご紹介します。
「息子が幼稚園のとき、『これからもいっぱいキスしようね』と書かれたラブレターをもらってきて、夫婦でぶっ倒れたのを思い出しました」（愛媛県 40代女性）
「幼稚園のときに長女が『お友だちに手紙を書いてもいい？』と聞いてきたので、許可したら、落書き帳一面に『すき』と書いてあり驚きました」（徳島県 40代女性）
「幼稚園の頃、『バレンタインに他の男の子と違うチョコをあげたい』と用意したのでわかりました」（千葉県 40代女性）
「娘の初恋はお遊戯の相手役でした。うれしすぎて終始笑顔でした」（福島県 40代女性）
どのエピソードも初恋に胸をときめかせる子どもの様子が伝わってきますね。未就学の幼い子どもの場合、手紙やプレゼントのやり取りは親の助けが必要な場合が多いため、そうしたやり取りを通じて好きな子がいるとわかる場合があるようです。送る側も、受け取る側も、親子でいっしょにドキドキしてしまいますよね。
わが家の小学1年生の長男も、年長のころ「すきです」と書かれた手紙を突然持ち帰ってきたことがありました。その手紙を、照れながら無言で差し出してきたときは、「ついにこの日が来たか！」と、子どもの成長を実感したことを思い出します。
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