睡眠改善機能食品と健康食品の違いはなに？ その全貌に迫る！

美味しいものを食べて、ぐっすり眠れるようになる――そんな夢のような食品が将来、発売されるかもしれません。その名も睡眠改善機能食品。従来の健康食品との違いや、どのような経緯で開発されているのかについて、調べてみました。

健康食品に明確な定義はない

「健康食品」という言葉を一度は聞いたことがあるかと思いますが、これがどのような食品を定義するか、みなさんはご存知ですか？

厚生労働省のホームページによると、「健康食品と呼ばれるものについては、法律上の定義は無く、広く健康の保持増進に資する食品として販売・利用されるもの全般を指しているものです」とあります。

つまり、明確な定義もなければ、特定の効能や効果を備えている義務があるわけでもないということですね。これを初めて知ったときは、なんだか不思議な感覚を覚えました。

睡眠を改善すると謳った健康食品も多いようですが、それも科学的に効果が証明されているものではないそうです。

睡眠改善機能食品とは？

そこで近年は、安全でかつ効果が実証されている健康食品をつくろうという動きも出てきたそうです。その１つが生物系特定産業技術研究支援センターの助成による研究で確立された、睡眠改善機能食品を評価する技術です。