「娘を守れなかった…」衝撃の瞬間を目の当たりにして動けなかった私。後悔の気持ちでいっぱいに

私は2人目の子どもが生まれたあと、両親の住む実家へと、夫と子どもと一緒に引っ越しました。実家は「ザ・田舎の家」というような古い木造2階建ての一軒家。小さな子どもにとっては家の中にも危険がいっぱい。そう思ってあんなに気をつかっていたはずなのに、事件は起きてしまったのです……。

※この記事は、第3回「体験談＆マンガ投稿コンテスト」の予選通過作品です。

危険な階段

これは私たち家族が実家に引っ越してきて2年近く経ったころ、長女が4歳、次女が2歳、長男が0歳のときの話です。実家は昔ながらの古い一軒家で、二世帯住宅ではなく一般的な一軒家。1階部分にキッチンやトイレ、お風呂などの水回りの他、両親の寝室と共同のスペースがあり、2階部分に私たち家族の寝室と子ども部屋というように居住空間を分けて暮らしていました。

昔の古い家なので、階段は急な勾配となっているうえに手すりもなく、片側は壁なのに対し、反対側は壁も手すりもなくむき出しの状態です。そのため、子どもたちが2階に上がるときは、「気を付けてね」「ゆっくりのぼってね」などの声がけをしていました。 さらに落ちないように、必ず子どもたちの後ろに付いて私ものぼるようにして、常に神経をつかっていました。

振り向いた次女が…！

ある日、4歳の長女が「2階行くー」と言いだし階段をのぼり始めて、その後を追うように2歳の次女が「わたしもー」と付いていきました。そのとき私は、0歳の長男を抱っこしていたこともあり、上の子2人の行動の速さに付いていけなかったのと、次女はまだゆっくりのぼるので、少し気が緩んでいました。それでも心配なので急いで階段のほうへ向かいながら 「〇〇ちゃん（次女の名前）、気を付けてのぼってね」と声をかけました。

すると、2歳の次女は私の声に反応をして、あろうことか階段をのぼっている途中で「なにー？」と振り返ったのです。そしてその振り返ったときにバランスを崩し、階段から落ちてしまったのです！ すでに7段目くらいまでのぼっていたので、大人でも高いと思う高さ。子どもからすればかなりの高さです。

その事故が起こった瞬間、私は階段の近くまでたどり着いていました。バランスを崩す瞬間から下に落ちるまでの一部始終が私の目に映りました。階段の側板の上に腰のあたりが乗り、頭は階段からはみ出たような状態の横向きで、次女はそのまま下まで階段を滑り落ちました。