3週間ほどで少しずつ慣れ始めた息子の転園生活。

息子の口から何度も飛び出す友達の名前がある。熱く語るその子の名前は「N君」。外では大人しい息子とはタイプが違うようで、一言で言えば荒々しい雰囲気だ。

「N君が蹴ってた」「N君が踏んでた」と暴れ回っている様子を話してくれる息子の顔はとてもうれしそう。

蹴られた踏まれたと直接の被害では無いところを見ると現状ではまだ距離を置いて観察している段階のようだが、その口調には「憧れ」にも似た感情が溢れていた。

どうやら息子には乱暴者がカッコイイと思っている節がある（パパ日記第11話のK君も乱暴者だったし…）。

でもたとえN君が乱暴者だったとしても息子のカリスマになってくれて今は感謝しかありません。



妻が仕事で不在の休日。暖かくなったので息子の春夏の衣服を買いに出かけた。去年の衣服は1年で着られなくなり、あのお気に入りもこの高かったやつもクローゼットで眠りにつく。

ほぼ毎日見ていてもいつの間に大きくなっているのか不思議で仕方の無い息子の体。ウチの前の川沿いの緑道を二人で歩いてバス停を目指す。

自転車が来なければ手を繋がなくても一人でズンズン歩けるようになった。これもまた成長の証。「N君とおんなじ靴下あるかな～」憧れは最高潮。



バスが来ると息子は必ず「ピーする～！！」と言って僕から財布を取り上げる。背伸びして電子マネーをピッとタッチすると財布を用済みとばかりに投げ捨てるようにこちらに寄越す。

以前この行為によって駅の改札でカード類をぶちまけられた経験があったので毎回ヒヤヒヤしている。降りるバス停が近づくと今度は「まだダメ？まだダメ？」と降車ボタンを押すタイミングを計りだす。

でも大抵息子よりも早く誰かが押してしまう。「あれ～赤くなっちゃった…」自分が押すより早く赤い停車ランプが付いたことを嘆く息子。

「いや、今押せてたよ！」と嘘フォローして疑念の目で見られたことがあるので、それはもうしない。



服屋さんに着くと息子は一目散に靴下コーナーへ「N君とおんなじやつ探すから、お父さんは服見てて！」と役割分担を命じてきた。

言われた通りに遠巻きに息子を見ながら息子が飽きないうちにと急いで服を選ぶ。子ども服はかわいいモノがたくさん揃っていて選ぶのが楽しい。

絵柄をあしらったモノが多く、つい仕事（イラスト）目線でパターンに注目してしまったり動物のデフォルメの上手さに感心したりして時間がかかる。

その間息子は「どこよ～？恐いヤツどこにあるの～？」とお目当てが見つけられない様子。（恐いヤツとはヒーローのことらしい）僕は服を選び終えて息子の靴下探しに参戦。

しかし息子が欲しいN君モデルのヒーロー靴下は無く、恐竜がモチーフのかわいい靴下を「これ恐っ！めちゃくちゃ恐い目してるよ！」と必死にプレゼンして熟考の末、「ヒーロー靴下は僕がネットで探す」という条件付きでなんとか採用になった。



帰宅後、僕が選んだ服は妻には好評だったけれど、かわいい目線で選びすぎていたことが息子には耐えがたかったようだ。N君の多大なる影響で価値観が「かわいい」から「かっこいい」への転換期を迎えている。

そんな息子を納得させるため、かわいいクマのパターンを「クマは恐いよ～。爪は鋭いし、体は大きいし！」と妻と協力してクマの脅威という観点から息子にプレゼンしたら、今度は難関のペンギン。

かわいらしいペンギンがちょこんとスイカをキックしてる柄の服を「ペンギンがスイカ蹴飛ばしてるよ。悪いね～。」流石に恐いねとは言えないのでペンギンが食べ物を粗末にするヒール役の設定で乗り切る。

そして「明日N君に見せる」と納得の回答を得る。「でも絶対ヒーローのヤツ買っといてよ！」と最後の念押しに余念が無い。



月曜日、目覚めた息子は着替えの段になり「これはカッコイイ？これはカッコイイ？」とコーディネートに夢中。結果、クマの服と恐竜の靴下で登園。

息子の体はお気に入りの服を誰かに見せたい（つまり褒められたい）とき背筋が反り返るような仕組みになっている。

この日もそのボディービルダーのような自信満々の決めポーズで、無言でまずは先生のところへ向かう。

まだ自分から気安く声を掛けられるほど慣れてはいないので、先生が息子のアピールに気付くまで息子は反り続ける。

「あら～！お洋服カッコイイ！」このお年頃の男子に必要な褒め言葉を完璧に会得しておられるベテラン保育士の一言でようやく息子はいつもの姿勢に戻って、バレリーナのように照れくさそうに踊った。



お次はいよいよN君にお披露目する。僕は朝の準備をしながら見守った。N君は教室を出たデッキのところで一人ブロック遊びをしている。息子の決めポーズは準備万端。

N君が息子に気付く。「よう」とでも言いそうな雰囲気で軽く左手を挙げた。それだけ。カリスマは容易く人を褒めない。息子が憧れる気持ちが良く分かった。N君は恐い目をしたヒーローの靴下を履いていた。



つづく