伊藤沙莉　自分をタヌキと呼んだ“売れない子役”を覚醒させた「天海祐希からの言葉」

芸能界は露骨な世界で、周囲の大人や男性はかわいらしい“ウサギ”をチヤホヤし、地味な“タヌキ”の彼女は容姿だけで視界にさえ入れてもらえないことも多かったそうです」（前出・制作関係者）

それがトラウマとなり、次第に自信は薄れていったという。

《王道のヒロインは、やってみたいけれど関係のない世界…諦めに近かった》（『日刊スポーツ』2020年11月15日）

それでも伊藤がもがき続けられたのは、ドラマ『女王の教室』（日本テレビ系）で共演した天海祐希（56）にかけられた次の言葉のおかげと自著で明かしている。

《あなたはカメラが自分に向いていない時でも常に気を抜かずにお芝居をしてる。（中略）端っこで踊ってる時でもお芝居をしてる時でも意外とね、見てくれてる人はいるのよ。自分なんて誰も見てないって思う時もあるかもしれないけど、そんなことない。この先何があってもどっかで誰かが見てるし、必ず誰かが見つけてくれるし認めてくれるから》（『【さり】ではなく【さいり】です。』KADOKAWA）

天海の言葉は実体験を伴ったものだったという。

「天海さんは宝塚音楽学校に主席で入学し、ずっとエリート街道を歩んできたと思われがちですが、実は卒業時の成績は42人中26番で半分より下でした。