時空を超えて日本各地から奈良へ　最強武神の毘沙門天彫像が集う

須弥山世界の四方にいる四天王（持国天・増長天・広目天・多聞天）から、北方を守護する多聞天＝「毘沙門天」の彫像の魅力を紹介する特別展『毘沙門天 ─北方鎮護のカミ─』が、奈良国立博物館で3月22日（日）まで開催されている。

仏教世界や仏法を守るカミである四天王の中でも、特別の存在である「毘沙門天」。近年、毘沙門天像の優品が相次いで発見されている。この展覧会では、これまで知られていた毘沙門天彫像から優れた作品を厳選し、国宝2件、重要文化財18件を含む 37件の彫像が一堂に会している。

展覧会会場は4章で構成される。第1章「独尊の毘沙門天像」では、奈良時代（8世紀）から鎌倉時代（13世紀）につくられた、独尊の像が並ぶ。いずれも表情やポーズに個性ある表現が見られ、木の種類、着色や漆箔の有無、ダイナミックな彫法、さらにそれらの由来など、見どころも多い。

第2章「毘沙門三尊像」、第3章「双身毘沙門天像」、第4章「『兜跋』形毘沙門天像」では、平安時代から鎌倉時代（9世紀～13世紀）につくられた像を見ることができる。サイズが7cmほどの小さなものから2ｍを超えるものまで幅広く、信仰の対象としての毘沙門天彫像の存在を、改めて感じることができるだろう。