めまいを伴う病気で知っておきたい「突発性難聴」「前庭神経炎」

これはあらゆる年齢でかかることのある症状で男女差もありません。原因はまだ明らかになっていませんが、内耳の血流障害説やウイルス感染説などが有力とされています。ほかに過労やストレスも関係していると考えられています。聴力を完全に回復させるためにはできるだけ早く治療を開始するのが原則で、発症から遅くても1〜2週間以内に耳鼻咽喉科を受診してください」

1〜2週間の安静を保つとともに、ステロイド（副腎皮質ホルモン）剤や血管拡張剤、代謝改善薬、ビタミン剤などの薬物療法を行うのが一般的。

■ウイルス感染による炎症で起こる「前庭神経炎」

〈症状〉非常に強い回転性めまいが数日間にわたって断続的に続く。めまいが治まった後も、歩行時のふらつきが数カ月間続くことがある。聴覚のトラブルは伴わない。

脳につながる内耳の前庭神経に病変が生じることで、めまいの症状が出るケース。「前庭神経炎も原因は今のところ明確に突き止められていないのですが、上気道炎の後に発症しやすいことから、ウイルス感染により前庭神経に炎症が起こるのではないかと考えられています。前庭神経が障害を受けると、情報がきちんと脳に伝わらずめまいが起こるのです。