都道府県で違いが…要介護認定の割合が高いのは大阪府

「しかも、“抑制”の度合いは都道府県によって差があるのです」

図の表を見てほしい（画像参照）。厚生労働省の最新データをもとに、各都道府県で65歳以上の人（第1号被保険者）のうち、要介護認定を受けている人の割合をランキング形式で示したものだ（要支援認定者を含む）。

「1位の大阪府（23.04％）の『要介護認定率』は、最下位の茨城県（15.93％）のおよそ1.5倍です。大阪府は以前から“認定が取りやすい”自治体といわれています。しかし、医療保険と違って、介護保険サービスは要介護認定されなければ利用できないものです。社会保障ですから、本来は住む地域によって認定率が大きく変わることは、望ましくありません」

こうしたばらつきが出る背景には、都道府県ごとの方針や財政の状況に違いがあるという。

「介護保険は、私たちが納める介護保険料と、国や都道府県、市区町村の財源によって支えられています。当然、住んでいる地域が財政難であれば、認定が出づらくなる可能性があることは、否定できません」
ただし、注意が必要だ。

「行政が高齢者への食事指導をしたり、フィットネス企業と組んで健康体操を普及させたりと、要介護にならないように、自立支援に力を入れている地域もある。