米大学の研究で判明「嗅覚の衰えが認知症の予兆である可能性」

嗅覚が低下したことがわからないまま認知症に……。それを防ぐためには、まずは次のチェックシートで、嗅ぐ力が保たれているかどうかを確認しよう。

□ カレーのにおいが今までと違うように感じる
□ いつものコーヒーを薄く感じる
□ 食事をまずいと思うことが増えた
□「料理の味つけを変えた？」と言われた
□ 腐っている食べ物に気がつかないことがある
□ 鍋を焦がしても気がつかないことがある
□ トイレのにおいが気にならなくなった
□ 香水が強くなったと言われる
□ 鼻が詰まり気味だ

※1つでもあてはまれば、嗅覚低下が疑われる

■嗅覚神経細胞の刺激が脳を活性化

「自分では気づかないにおいの変化を他人から指摘されても『気のせい』と軽く考えないようにしましょう。いつも食べている食材や飲み物の香りや味がわかりづらくなったときに『思い過ごし』と片付けないようにすることが大切。とくに小さいころから誰もが食べてきたカレーのにおいはいろんな記憶を呼び起こします。これまでと違うと感じるようになったら嗅覚の低下を疑ってください」

認知症の予防には、嗅覚の状況をいち早く把握することが大切だ。

「治療薬が開発されていない認知症を根本的に治すことはできません。