子供が夜中に寝ながら歩き出す――これは何という睡眠障害？

子供の頃、よく悪夢にうなされたという経験はありませんか？今回は、子供の睡眠障害を紹介したいと思います。

子供と大人の睡眠の違い

子供の睡眠障害を紹介する前に、まずは子供と大人の睡眠の違いについて簡単に解説したいと思います。子供は生後３カ月ぐらいまでに５時間ぐらいの睡眠をまとめてとるようになりますが、１歳ぐらいまでは夜中に目が覚める時期があります。

成長するにつれてレム睡眠（急速眼球運動睡眠／浅い睡眠）が増えていき、だんだんと大人と同じ睡眠へと近づいていきます。子供の睡眠障害は、ほとんどが一時的なもの、または周期的なものなので、その多くは治療の必要がないと言われています。

子供の睡眠障害

今回、紹介するのは「睡眠時随伴症」という睡眠障害です。これは４～１２歳ぐらいの子供に起こりやすい睡眠障害で、無意識のうちに記憶に残らない行動をしてしまうというものです。

具体的な行動としては、おそらく誰もが経験したことのある、就寝の際に体や脚がビクッと動いたり、短時間の映像が見えたり、歯ぎしりをしたり、歩き出したり、ということがあげられます。

悪夢を見てうなされることもあります。これはレム睡眠時に起こるもので、熱があるときや疲れているときに頻度が高くなると言われています。