「子どもの寝相はどうして悪い？」子どもの眠りは疑問だらけ【榊原先生、教えて！　子どもの体の不思議 第3回】

■朝起きると寝汗でびっしょり…子どもが汗かきなのはどうして？

――寝ている子どもでびっくりするのが、大人と比べて寝汗がすごい…！　子どもはどうしてあんなに汗をかきやすいのでしょうか？

榊原先生：1日に必要な水分量で比較すると、子どもは大人の倍量が必要になります。子どもの体は大人と比べ、水分の割合がすごく多いんです。

――大人の倍量も必要なんですね…！

榊原先生：その理由として、腎臓の機能によることと、失われる水分量が多いことがあげられます。

子どもは腎臓の機能がまだ未熟で、尿としてたくさんの水分を排出します。それから新陳代謝も活発なので、汗や呼吸によって、どんどん体の外に水分が出てしまうんですね。

失われる水分量は大人の1、5～3倍近くになるといわれています。

――そんなに…！　子どもはそもそも水分を失いやすいものなんですね。

榊原先生：そうですね。それと、単純に大人は汗をかくとハンカチで拭きますよね。でも、子どもは拭きません。よだれが多いのと同じで、出てくるものに構わない…（笑）。

子どもは大人のように汗を拭いたりしないから、いっそう汗が目立って見えていることもあると思います。

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今回は、子どもの睡眠にまつわる不思議について、お話をうかがいました。子どもの寝相が悪いのは、子どもと大人で睡眠の質が違うからということが分かり、長年の謎がようやく解けました（笑）。

また、赤ちゃんの手足があたたかくなるのは、交感神経・副交感神経が状況に応じて優位になることで、体の中でさまざまな反応が起こっているから。

「人の体はなんて複雑でおもしろい仕組みなんだろう」と感心するインタビューとなりました。引き続き、榊原先生に「子どもの体の不思議」について、お話をうかがっていきます。