他の子と比べて落ち込む…親が焦っても子どもには自分のペースがある！

――初めて娘さんの発達の遅れを指摘されたとき、どんなことを思いましたか？

「なぜうちの子が」と現状を受け止められず、なぜこうなったかばかりを考え、「私のせいだろうか」 と自分を責めていました。

私の場合、娘を妊娠するまでも、不妊治療をしていたこともあって、「やっと妊娠して、出産して、憧れていたお母さんになれたのに！　なんで私がこんな目に…」と思っていました。

――ほかのお子さんとくらべて落ち込んでしまったとき、どのようにして気持ちの切り替えをしていましたか？　また、その頃の自分に声を掛けるとしたら、どんな言葉を掛けますか？

娘の場合、しゃべらないので親子のコミュニケーションがほとんど取れず、他の親子を見るといつも暗い気持ちになっていました。

しかし、その暗い気持ちや、悲観的な感情は、持ったところで娘にとってのプラスにはまったくなりませんし、落ち込むことが娘に対して失礼だと考えるようになってからは、落ち込まなくなりました。

その頃の自分に声をかけるとしたら…、「大丈夫～！　いつかコミュニケーション取れるようになるよ～！　小学4年生の今、ちょっとうるさいなって思うぐらい、しゃべってるよ～！」ですかね(笑)

――よく父親の方が子どもの発達についての理解に否定的になると言われていますが、SAKURAさんご夫婦はとても理解しあっている感じがします。お子さんについてパートナーの理解が得られない場合、どうしていけばいいと思いますか？

このことはよく聞かれるので、旦那とも話すことが多いです。旦那は「自分の子どものことなのに理解しないって気持ちが、逆によくわからない」と言います。

子どもの発達障害について否定的なお父さんは、向き合い方がわからないのだと思います。「俺の子がそんなはずない」とか「知られたくない」とか…。

しかし自分の子どもだとしても、クローンではありません。自分と違った一人の人間なのです。その子が生まれたありのままを受け入れるしかない…。そのことに気がつかないと、結果子どものためにはなりません。

わが子が将来、自分で生活できるようにするために、今何ができるかを考えてほしいと思います。

――最後にSAKURAさんと同様に子育てに悩むママたちに言葉をかけていただけますか？

私も現在進行形で、「子育てに悩むママ」です(笑)。毎日毎日子どもたちの要求をこなし、疲れ果てて、「ちょっとYouTubeでも見といて…」とか言って、ソファーに横になっちゃう親です。

だから他のママさんたちにメッセージを贈れるほど立派な人間ではないのです。「やるときはやる！」「だらけるときはだらけきる！」で乗り越えましょう！…としか言えません(笑)