「読ませたい本」は本棚にさしておくだけでいい。書店員さんに聞いた「絵本選びの極意」

幼稚園・保育園に行くと必ずと言っていいほどお目にかかる本ですから、お友だちと知っていることを共有する喜びも味わうことができますよ。

ロングセラー作品以外でも、ワクワクするような楽しい物語、ことばあそびの絵本、いつまで見ていても飽きない繊細で緻密な作品（安野光雅さんによる福音館書店『もりのえほん』『旅の絵本』など）、起承転結が明確な昔話絵本なども、子どもに愛されますね」

また、以下のような優れたブックリストを活用することもおすすめだそう。

• 『本へのとびら――岩波少年文庫を語る』宮崎 駿 著（岩波書店）
• 『子どもと本』松岡 享子 著（岩波書店）
• 『そして、ねずみ女房は星を見た』清水 眞砂子 著（テン・ブックス）

しかし、何よりも大切なのは、子どもの興味を尊重することだと福島さんは言います。

「無口な子、おしゃべりな子、素直な子、反発する子……。大人と同じく、子どもの個性も十人十色です。我が子にいろいろな望みをかけるのは親として当然かもしれませんが、子ども自身のペースを尊重することを大切にしましょう。

本は、賢くなるために読むものではありません。特に幼いうちは、自分の読みたいものを純粋な楽しみのために読めばいいのです。主人公に寄り添って冒険をして、ハラハラ・ドキドキしたり、ともに涙を流したり、苦しみを乗り越えたり、喜びに胸を高鳴らせたり……。そういった経験は、実学というところにつながると私は思います」

絵本選びについて悩んでしまう親御さんは多いことと思いますが、福島さんいわく、はじめは、子どもの読みたい本を買ってあげればいいのだそう。

「その際は、親が「読ませたい」と思う本も同時購入し、本棚にさしておくと良いでしょう。必要なときが来れば、本は開かれると私は思っています」

書店員オススメの1冊

子どもが読みたい本を読ませてあげるのが一番だと話す福島さん。そんな福島さんが、ある印象的なエピソードをお話しくださいました。

売り物ではない本を『欲しい！』と手放さない少年がいた
「『あまがえるのかくれんぼ』（世界文化社）は、当初、園向けの直販商品でした。著者のかわしまはるこさんは、我が丸善書店のある街、埼玉県飯能市にお住いの絵本作家です。ご縁があってご本人にお会いしたのがきっかけで、『地元の絵本作家さんにこんな素敵な人がいます』と店頭にコーナーを設け、非売品としてソフトカバーの『あまがえるのかくれんぼ』をご紹介していました」