『ロード･オブ･ザ･リング』『ホビット』ロケ地巡り in ニュージーランド (2) "ホビット庄"は50年計画! 宿泊施設やホビット穴内の装飾から実現

それらはすべて、ピーター･ジャクソン監督の了承を得て進められ、実際の作業は、映画でも美術を担当したデザイナーが手掛けている。例えば、魚売りのホビットの家では魚が干され、ハチミツ売りのホビットの家にはハチミツが置かれ、アーティストのホビットの家には絵の具が置かれるなど、こだわりの装飾が至る所に見られるが、現在はまだ計画の途中だという。

セールスマネージャーのヘンリー･ホーン氏によると「ホビット庄は50年計画」。最初の5年間を重要視しているそうで、「今は何もないホビット穴の中を装飾し、敷地内に宿泊施設を建てることも考えている。ここでファーム体験して、近くの家でホームステイするということは今もやっているが、宿泊施設としてホビット村の中に建てたい。この2つはすぐに実現する」と直近の計画を明かしてくれた。「まだ秘密のプロジェクトが多く、それ以上は言えない」というが、壮大なプロジェクトを考えているようだ。

なお、2009年には2万5,000人だった観光客は、今では年間33万人とものすごい勢いで増えている。また、ある年に行った調査では、86カ国とさまざまな国からファンが訪れていることがわかった。その中で日本人は約7%。